Бездна для героя

Гусеницы вели в бой свои отряды, азартно вопили птицы, капал сок; жёлтая шелуха от почек прилипла к лопуху, их аромат превращал воздух в тягучий мёд.

Десять минут назад осень проходили, что тут с сезонами?

Маленькая ладошка цеплялась за палец Инги. Мило. Как будто ведёшь в парк младшую сестрёнку, ту самую, что безуспешно выпрашивала когда-то у мамы. Кожа у Шелли на руках более красная – уж не аутоиммунное ли? Хотя кто их разберёт, этих инопланетян.

Почему на душе так спокойно? Непонятно где, непонятно с кем, нескончаемые петляющие коридоры, опасность из-за каждого угла.

Но препод внушает уверенность: по крайней мере, он-то уж точно землянин, и знает, куда идти.

Доктор остановился:

– Так, опять тупик.

Сложил руки на груди и огляделся с очумелым видом, словно директор фармацевтической фабрики, который зашёл проверить цех – а там на конвейере пучки крапивы висят и завхоз с мухомором во рту колотит по шаманскому бубну.

– Здесь везде временные парадоксы. Нет, это место просто состоит из парадоксов, как шарф из петель!

«Сусанин» принялся простукивать стены и всматриваться в фонари.

Даже когда Доктор стоял на месте, зафиксировать, где именно он стоит, не получалось: пространство кругом словно расползалось.

Инга поймала себя на этом ощущении и вздрогнула. Просто усталость, просто обилие впечатлений. Но ведь с Шелли-то подобного нет? Нет. Какая одежда у неё странная. Ткань будто сваляна, а не сделана обычным способом, и никаких швов.

– Кто тебе подарил такое платьице?

Девочка потупилась, на щёчках сквозь зелёную кожу проступил румянец.

– Сама сплела. В Лаонгбалиде живут лучшие Мастера Нитей на континенте, а я выиграла состязание среди Ткачей, вчера только, и вдруг – здесь… – Она шмыгнула носом.

– Ой, не реви опять! Смотри, у тебя два лишних рукава по бокам. Лучшая ткачиха.

Шелли хотела возразить, сложила губки – но не произнесла ни звука. Инга проследила её взгляд, оглянулась.

Проход загородил… Рыцарь. Правда, определённо рыцарь! На голове у него блестело ведро с прорезью для глаз, украшенное сверху золотой ладонью; доспех закрывала накидка с чёрным крестом тевтонского ордена.

Глава 4.

Рыцарь поднял стальную перчатку перед собой. Из-за его спины вылетел шквал белых стрел – нет, это были зубы!

Инга, дёрнув Шелли, еле успела шарахнуться прочь. Доктор тоже каким-то чудом оказался у стены, но воткнувшиеся в дерево «лейкоциты» уже дрожали, высвобождали свои острия, готовясь к новой атаке.