Запутанная планета

У них нет сетей, чтобы ловить рыбу, нет стекла, чтобы построить безопасное жильё. Каждую ночь они укрываются под Покровом от Чёрных Лучей, а днём пытаются раздобыть пищу. Старики и дети умирают от голода, скоро сезон муссонов, они все вымрут, если мы не поможем! Позвольте хоть передать лекарства…

Лорд-президент потряс пальчиками в массивных перстнях, обрывая пламенную речь:

– Погодите-ка, арахнойцы – это те дикари, четырёхрукие, похожие на насекомых?

– И кожа у них такого мерзкого болотного цвета, – заметил глава строителей.

Все в недоумении повернулись к нему.

– А чего вы на меня смотрите? У меня благородный лавровый оттенок. И ещё, они пахнут.

– Слушайте, вы их нюхали? – спросил Тиралик, сузив жёлтые глаза от гнева и тревоги.

– Нет, я у Дигена-шу читал.

– Он их тоже не нюхал и на Поверхности не был. Он всю жизнь просидел в бочке из водорослей, отрекаясь от квантового мира.

– Арахнойцы – варвары, – брезгливо бросил глава строителей.

– Не совсем варвары, – возразил докладчик.

 – До того, как наша планета вошла в зону чёрных лучей, они построили десятки каменных городов, занимались морской торговлей, развили металлургию и нефтедобычу. Их ковры поражают тонкостью работы и ценятся среди коллекционеров. Сейчас аборигенов осталось не больше сотни, через несколько дней…

– Достаточно. – Лорд-президент стукнул по столу. – Ваше время вышло. Совет будет думать.

Тиралик сел на место и пробурчал:

– Уж лекарства и еду мы могли бы отправить.

Один корабль, это почти ничего! И сейчас надо стартовать, пока долетит…

– Вы забыли о Принципе Невмешательства? – Кормительница строго глянула на него. – Мы не должны помогать низшим расам, таков Завет Галлифрея. Даже если очень хочется.

– Да, но они же умирают…

– Молчать! – прикрикнул лорд-президент. – Или вы забыли, что сегодня скипетр всё ещё у меня? И решения тут принимаю я! А ваша задача – сидеть с торжественными лицами.

– Ну сколько сидеть-то? – заныл зеленокожий строитель.

 – Можно хоть кофе попить? В квантовые картишки перекинуться?

– Нет!

Лорд-президент воздел скипетр, всех ослепила вспышка. Строитель с интересом наблюдал за мигающим алмазом.

– Чего сидишь?! – вскипел лорд-президент. – Я тебя распылил!

– Ладно, ладно, – выпятил губу зеленокожий и полез под стол.

(Иллинойцы во всём старались перенять культуру Галлифрея, в том числе и обычай распылять сотрудников на заседаниях Высшего Совета.