Последняя битва

И, если утречком бежали из города мы по холодку, то к полудню солнце разгорелось и принялось поджаривать нас в собственном соку. Не представляю, как они здесь вообще живут в этаком пекле? И это только март месяц. Вон принцу хоть бы что, шагает себе, как робот, а тут уже зелёные круги перед глазами.

– Всем привал, – прохрипел я, когда мы добрались до небольшого оазиса в низине между холмами с густым кустарником, высокими пальмами, зарослями орешника и какой-то колючки. Вся эта растительность жалась к крошечному источнику, стекающему в маленький водоём.

Мужики побросали поклажу, скинули плащи, чалмы, и завалились в тени.

– Странно. Вы такие сильные воины, а изнемогли от недолгого пути, – задумчиво проговорил Ник.

– Жарко сегодня, – вяло проворчал Ворон, вытирая краем чалмы разгорячённое лицо.

– Да, что вы. Сегодня отличная погода, даже чуть прохладнее обычного.

– Представляю, что здесь творится летом, – нехотя проворчал Лунь, – сдохнем здесь и засохнем.

– Видишь ли, угул Никимэл, мы родом с севера, а там такой жары не бывает, и половину года повсюду лежит снег и лёд.

– Но вы же служили в войске энси Хаммурапи? – продолжал удивляться принц.

– Вот так и мучились все эти годы.

– Да, нелегко вам, – проговорил Ник и направился к озерцу.

– А не искупнуться ли нам? – предложил Стерх, – вон она водица то.

– Даже не думай, – остановил его Черчилль, – вода здесь священна, и купание в водоёме страшное оскорбление и грех. С другой стороны, это понятно и правильно, ведь водичка то для всех путников, и, если не соблюдать элементарную гигиену, то подцепить из загрязнённой воды какую-либо гадость, как два пальца об асфальт.

Условия диктуют и правила.

Воды, естественно, набрали из источника и напились и умылись, но сначала Сфера незаметно бросил в бурдюк пару таблеток дезинфектора. Отдыхали мы в тенёчке до вечера, решив идти по холодку до глубокой темноты. Потом отдых. С рассветом в дорогу до полудня, и в жару опять перерыв до вечера.

На другой день мы опять приблизились к небольшой кучке зелени, которая на оазис не тянула, а для дневной стоянки вполне подходила.

Но, как выяснилось, не мы одни оказались такими умными. Идущие первыми в головном дозоре Сфера и Новик, добравшись до той растительности, замахали нам руками. Я не понял, толи они предупреждали, толи приглашали. Но, поскольку мы и так туда направлялись, значит, предупреждали. Однако нас так измучила жара, что мы решили наплевать на опасность и искать тень и отдых.