Камуфлет

Достав из холодильника чайную заварку, долил стакан доверху. Всплыли строки:

По несчастью или к счастью

Истина проста:

Никогда не возвращайся

В прежние места[1 - Геннадий Шпаликов.].

Пил я мелкими глотками, смакуя, с короткими перерывами. Со стороны казалось, что вовсе и не водку.

Нет, ребяты-демократы, – только чай.

Да, возраст и длительное отсутствие практики сказывались. Но я выдержал испытание, растянув процесс минут на пять. Правда, глаза сочились слезами, а горло сжимали спазмы. Понятно, зачем Белому понадобился прикол с «чаем».

Белый, приняв залпом, закусил остатками бутерброда. Я – нет. Чай не закусывают.

– Молодец. Есть ещё порох в пороховницах.

– Легко. – Водка так и просилась назад.

– Хорошо посидели. Ладно, давай прощаться. Может, ещё свидимся? – Он набросил пиджак.

– Может быть. Встретишь кого из пацанов – от меня привет.

Провожаю до дверей. Жмём друг другу руки и долго смотрим глаза в глаза.

По-хорошему бы – вымыть посуду и в душ, – но сил хватило лишь завести будильник.

В беспокойном сне виделся мне Белый. Но не теперешний, а прежний, из золотых шестидесятых.

– Встаём по одному, – говорил он вкрадчиво. – Идём тихо, не привлекая внимания. Через Москву пробиваемся на метро.

– Понял. Так легче затеряться в толпе? – отзывался я.

Белый вздыхал.

– Нет, Костя, не так. Потому что в метро есть эскалатор.

Сон повторялся много раз и вытянул из меня все жилы.

Глава четвёртая. Хмурое утро

Напущу я на вас неотвязные лозы,

И род ваш проклятый джунгли сметут,

Кровли обрушатся, балки падут,

И карелою, горькой карелой дома зарастут.

    Аркадий и Борис Стругацкие, «Улитка на склоне»

Голова прямо раскалывается. А каков я в зеркале? М-да… Как там у поэта:

Золотая рыбка, жареный…

Нет, не так. А, вот:

Жареная рыбка,

Дорогой карась,

Где ж ваша улыбка,

Что была вчерась?[2 - Николай Олейников.

А мне ещё ведь на симпозиум переться, потом фуршет. Ох, не хочу, уже нафуршетился. Но одно дело откладывать нельзя: добычу надо разделать.

Где моя шпаргалка? И что там накануне восхищало?

УПРЕЖДЕНИЕ – это да! Настоящее золото, бегом в записную книжку. А ещё ведь и ПРЕВЕНТИВНО! Я нашёл-таки слово, да не одно!Сладкая парочка сверкает как Эльбрус двойной вершиной. Уже не зря в Москву приехал! Так, а что у нас дальше?

Провалы.