Враг изначальный

Встречный топтер врезался в бронированную тушу, загорелся.

Удачный выстрел телохранителей взорвал один из дронов, засвистели осколки, противно забарабанили по броне.

Один за другим, топтеры охраны выходили из строя, но и дроны падали, горели чадным пламенем, теряли время, объезжая превратившиеся в костры машины.

Жалкие остатки колонны в виде последнего топтера с царем-солнце вынырнули из тоннеля.

– Ваше Величество, – почтительно наклонив голову, произнес старший из телохранителей, – мы останемся и прикроем вас!

– Вы погибнете!

– У нас нет выбора! Воин живет и умирает ради чести.

Несколько мгновений царь-солнце вглядывался в безупречного: он думал, что такая самоотверженность осталась только в старинных фильмах. На груди бойца на броне золотом горел герб царя-солнце. Поклонился храбрецу, уши предательски затрепетали, выдавая испытываемое им чувства. Топтер стремительно затормозил, открылась дверь, на обочину тяжело спрыгнули двое в боевой броне, метнулись за пригорок и изготовились к последнему бою.

Времени до появления преследователей оставалось всего ничего…

Когда топтер проезжал охранявший космопорт пропускной пункт, позади что-то блеснуло. Царь-солнце оглянулся – в безоблачное небо стремительно подымался в стратосферу, разрастаясь вширь, гигантский гриб огня – кто-то активизировал плазменную бомбу. Едва магнитная клетка, заключавшая в себе разогретую до температур звездного ядра плазму, была отключена, бомба взорвалась с мощностью, сравнимой с ядерным зарядом, намертво расплавив туннель.

Правая рука в ритуальном жесте прижалась к сердцу – это все что он мог сделать для отдавших за него и правящую династию, жизнь. Черные губы прошептали:

– Да даруют вам изначальные боги хорошее посмертие!

Топтер затормозил напротив лифта-подъемника у открытого люка в борту шаттла, когда на летное поле, отчаянно ревя, влетела полицейская машина. Оба телохранителя, в многочисленных потеках медицинского пластика, но живые и на собственных ногах сошли на пластикобетон, подошли к сюзерену, одновременно поклонились.

Тонкие черные губы правителя империи расплылись в оскале, открывая доставшиеся от далеких предков-хищников белоснежные клыки. По-настоящему верных мало. Он был рад что телохранители выжили.

Челнок царя-солнце был последним, кто сумел благополучно выбраться с оказавшейся в полной власти мятежников планеты. Белоснежные слои облаков, двигавшиеся исполинскими плотами, немного раздвинулись, открывая взгляду поверхность планеты.