Камни власти. Книга 1. Начало

Шестеро воинов его отряда уволокли бывших наёмников. Остальные замерли в ожидании распоряжений.

– А тебя, воин, – он благосклонно посмотрел в разгорячённое лицо девушки, – я хочу видеть утром во дворце. Надеюсь, урок пошёл впрок, и никто не посмеет нарушить отдых нашей гостьи, – он обвёл взглядом притихший зал и остановил его на трактирщике. – Лучшая комната за мой счёт, верни деньги!

– Да, да, конечно, Ваше Величество, – согнув плечи и опустив голову, хозяин постоялого двора вернул Кирлиане золотой.

– Подойди ближе, – Кирлиана молча повиновалась. Перстень перешёл из королевского кармана к ней в руки. – Предъяви завтра капитану дворцовой стражи. Я встаю рано! – Лицо короля озарила хитрая улыбка. – Но мне почему-то кажется, тебя узнают и без моей безделушки.

В центре обруча, охватывающего голову Анкара, сиял камень власти, о котором ходили легенды по всей стране. Когда он снова водрузил его на чело, девушка не помнила. Говорили, король даже спит с ним.

Кирлиана впервые опустила глаза перед мужчиной. Возможно, потому что он – король. Поклон вышел не совсем удачный, её шатало от пережитого напряжения.

«Вот так нисходят на землю боги», – подумал про себя Анкар, с трудом отрывая взгляд от волнующей груди тяжело дышащей воительницы. Напоследок он ободряюще улыбнулся и, как показалось Кирлиане, едва заметно подмигнул.

«Показалось?!»

Король прошествовал к выходу из таверны, за ним убрались латники. Люди успокоились и стали рассаживаться за столики, подымая стулья.

Суетились слуги, накрывая заново на столы и меняя разбитую мебель. Кое-кто из посетителей, дождавшись, когда эскорт короля удалится подальше, покинул заведение.

А перед Кирлианой остался не светлый образ монарха, а мерцающий глубиной, почему-то зловещий камень из его обруча.

Девушка вздрогнула и распахнула широко глаза.

«Не сон ли это?»

Глава III: Таверна «Бим-Бом»

Авенсоль – маленький городок среди бескрайних Волчьих степей, столица вольницы бегущих с рабовладельческого юга людей, теснимых фанатиками изгоев «веры» и множества других говорящих существ-анималов[4 - Анималы – в данном случае имеются в виду разумные существа, имеющие, по представлениям людей, сходство с животными.

], лишённых крова, земли и обречённых на вымирание сильными мира сего, их последнее пристанище на западном берегу континента. Здесь все свободны и терпимы друг к другу, даже люди.