Луррамаа. Лекарство от морщин

Там отличная таверна.

Пародилижанс вздрогнул и тронулся с места, выбираясь со двора станции. Клубы угольного дыма еще оседали на мостовую, а он уже вывернул на улицу и скрылся в потоке транспорта.

…Второй день в пути. Дорога тянулась и тянулась, машина мерно попыхивала паром, колеса плавно катились по хорошо накатанной грунтовке. Зигору в конце концов надоело смотреть на бескрайние поля за окном и он, откинувшись на спинку дивана, задремал. Дилижанс останавливался на почтовых станциях, скидывал мешки с корреспонденцией, получал попутный груз и все ехал и ехал вперед.

Идущая на север дорога пересекла реку по широкому каменному мосту и свернула на восток. Начинались предгорья, заросшие лесом и малонаселенные, но вдоль трассы то и дело появлялись все новые и новые деревеньки, да все также неизменно тянулся на восток телеграфный провод, бегущий вдаль по пропадающему за горизонтом ряду столбов, вкопанных у обочины.

– Мельничный Ручей! Стоянка один час! – разбудил Зигора крик водителя.

Неразговорчивый попутчик, давно отложивший свои отчеты, посапывал на своем месте.

Археолог решил его не беспокоить, а сам выбрался из салона дилижанса, разминая ноги. Охранники разгружали почту, механик засыпал в бункер уголь, водитель о чем-то спорил со служащим станции. Зигор подошел поближе.

– Нельзя дальше ехать! – настаивал почтовый служащий. – Утром пришел селянин из Верхне-Жлобинска, говорит, бандиты на дороге, соседнюю деревню захватили, один дом сожгли, людей выгнали. И связи нет, телеграф перерезали с обеих сторон.

– Как же я не поеду, у меня же расписание! – возмущался водитель.

– Ничего не знаю! Пока жандармы не прибудут и не проверят, я вас под пули не выпущу!

– А далеко этот… Верхне-Жлобинск? – поинтересовался Зигор.

– Часа два езды, – ответил служащий. – Вы не беспокойтесь, разберемся и поедете дальше. Пока рекомендую отдохнуть в таверне, там и комнаты свободные есть…

– Ага, только не забудьте про меня, когда дилижанс соберется в дорогу, – кивнул Зигор.

Ситуация осложнялась, терять время в ожидании жандармерии он точно не собирался. Судя по рассказу, дорога до Верхне-Жлобинска, вот как только не назовут люди свою деревню, была свободна. Оставалось найти лошадь или повозку, и ехать дальше самому. Зигор забрал из дилижанса свой саквояж и зашел в телеграфный пост. Один из сотрудников проверял аппарат.

– Что, так и не появилась связь? – спросил Зигор.

– Нет, – отрицательно покачал головой оператор.