Планетолог

Конвертоплан завис над склоном на небольшой высоте, и Сергей зашипел-засвистел в микрофон внешних динамиков, после чего дал длинную красивую очередь, веером трассеров взрезавшую наст перед стоявшими настороже сусликами настолько близко, что их обдало ледяным крошевом. После этого «железная птица» мягко села и, не глуша моторы, начала водить «клювом» пулемета влево-вправо, как бы вынюхивая несогласных с ее мнением.

Зрелище летающих огненных «жуков», взрывающих сугробы, сильно поразило неподготовленные дикарские мозги.

Суслики опустили копья и начали совещаться.

– Нечего затягивать, дай еще очередь у них над головами и скажи, пусть поторопятся, – скомандовал Игорь.

Пилот повел головой над группой, стоявшей на снегу, и «железная птицы» выплюнула очередной рой «огненных жуков», со свистом пролетевших над головами аборигенов. Потом птица зашипела с жуткими интонациями. Это подкосило даже самых стойких. Дикари бросили копья и начали выталкивать землян вперед из строя на растерзание жуткому чудовищу.

Пленники не стали ждать, пока суслики начнут их подбадривать уколами копий в спину, и удрученно побрели к ревущему винтами аппарату. Низкорослые пришельцы сами, без принуждения, лезли в брюхо, где и пропадали, а «железная птица» одного за другим проглатывала чужаков, пока не забрала последнего. Аборигены с ужасом наблюдали, как беззвучно, без единого крика или капли крови исчезали внутри летающего гиганта их пленники. Затем чудовище взмыло вверх и пропало в сиянии светила, только откуда-то издалека еще слышался некоторое время рев «железной птицы»…

– Фу, все прошло лучше некуда… – облегченно выдохнул Сергей.

– Да, обошлось без жертв, – сказал Игорь, чрезвычайно довольный прошедшей операцией, – пойду в салон, поприветствую спасенных…

…Конвертоплан сел на крышу станции рядом с распахнутыми воротами ангара и закатился внутрь на заправку. Игорь остался рядом с аппаратом, надо было поменять бортовую аптечку, поставить в салон новые термосы с горячими напитками, а пилот пошел проводить спасенных и доложить о прибытии.

Второй конвертоплан уже был готов к полету, поврежденный винт заменили и закрыли импеллером. Сергей вернулся достаточно скоро.

– Все готово, можем вылетать, – сообщил ему Игорь.

– Там тебя это… Начальник наш к себе зовет… – чем-то смущенный сообщил Сергей.

– Случилось что? – поинтересовался Игорь, направляясь к выходу из ангара.