Шальное золото сибирского прииска

Дождавшись, когда незнакомец закончит своё «мокрое» дело и застегнёт ширинку, промывальщик выкрикнул достаточно громко.

– Руки вверх!

Мужчина, явно не ожидавший подобного развития событий, вздрогнул всем телом. Не на шутку перепугавшись, он подчинился, вскинув руки вверх, и лишь после, осторожно покосился назад. Как не странно, но увидев за своей спиной Владимира и Петра, незнакомец облегчённо вздохнул. По крайней мере, именно так показалось механику.

– Кто такой?.. – лязгнув затвором карабина, прикрикнул Марченко.

 – …Чего крутился возле нашего прииска?

– Ребята, прошу уяснить главное. Я вам не враг и какой-либо угрозы для вас вовсе не представляю… – мужчина в кожаной куртке, осторожно переступая с ноги на ногу, медленно развернулся к золотодобытчикам. – …Слышал, как вчера от вашего рабочего посёлка отплыл теплоход. Посчитал, что вся вахта покинула прииск. Решил проверить: быть может, что-то оставили. Имею в виду продукты или предметы, которые могут пригодиться в хозяйстве.

Как не крути, а мне, похоже, предстоит провести ближайшую зиму именно здесь, на краю света.

Потихоньку пробрался на территорию вашего посёлка и увидел свет в окнах одной из бытовок. Подошёл ближе, дабы посмотреть кто там. Увидел вас, прислушался к вашим разговорам. Тут-то и понял, что вы остались на зиму, сторожить прииск. Признаться, данный факт меня даже обрадовал. Всё ж не один, посреди мороза и дикого леса.

Признаться, я собирался выйти к вам чуть позже. Ну, там… Познакомиться, пообщаться.

Быть может, воспользоваться вашими средствами связи. Однако вы меня опередили.

– Кто ты, вообще, такой?.. – повысил свой голос Пётр. – …Ты как здесь оказался?

– Я с иного прииска, моё имя Сергей, фамилия Кулешов, по отчеству Николаевич… – поспешил пояснить незнакомец, потому и речь его оказалась несколько сбивчивой и отчасти сумбурной. – …Так уж вышло, что меня здесь забыли… Точнее, я сам заплутал в лесу, когда наша бригада покидала прииск. Решил идти домой пешком.

Благо, дни ещё стояли тёплые. Дней пять прошёл вдоль реки. Отмахал, так думаю, не менее сотни километров. Наткнулся на эту самую заимку. Заглянул, в сундуке отыскал небольшие запасы от прежних хозяев. Сушёные ягоды, овощи; крупу, ещё кое-что… В общем, предпочёл остаться в этой избушке до весны. Не рискнул идти дальше, опасаясь остаться в лютые морозы в чистом поле. Чуть позже начал выходить на разведку и случайно набрёл на ваш прииск.