Злая память

В общем, никакой красоты и уж тем более, ни о какой эстетики того дикого танца не может быть и речи.

Именно в те августовские дни многие российские офицеры (для которых честь и совесть, по-прежнему являлись не абстракцией или пустым звуком), пожалуй, впервые всерьёз задумались об увольнении с военной службы. Та же мысль посетила тогда и Князева. Чем он займётся на «гражданке» майор не имел ни малейшего преставления. Однако терпеть дальнейшие унижения, быть оловянным солдатиком или, того хуже, «пушечным мясом», Князев вовсе не жаждал…

В свой родной город, по вполне понятным причинам Валерий вернулся почти на месяц раньше установленного командировкой срока.

По распоряжению Кремля, война в Чечне окончилась.

Словно испытывая личную вину за случившееся на Кавказе, Князев шёл по знакомым с детства улицам, прикрываясь сдвинутым на глаза козырьком армейской кепки. При этом, во взглядах прохожих он непременно читал немой упрёк именно в свой адрес: дескать, что же вы, военные, так бездарно просрали Афган, а теперь ещё и Чечню? Просто взяли, да и отдали победу выродкам-бандитам.

Успокаивало лишь одно, очень скоро он встретится с семьёй. И хотя бы на время забудется весь былой позор и внутренние душевные терзания с ним связанные.

О своём досрочном возвращении Князев предпочёл не оповещать. Не хотелось Валерию, чтоб кто-то из друзей или знакомых, ни дай-то Бог, вдруг устроил ему нечто похожее на торжественную встречу. Ну, не было нынче повода, для какого-то веселья.

В его дорожной сумке, конечно же, болтались кое-какие заранее купленные подарки – определённая дань принятым в их семье традициям.

Тогда как неожиданное возвращение и лишние тридцать дней, проведённых в кругу семьи, и должны были стать главным подарком. Впрочем, взаимоотношения с супругой у Князева были по-прежнему натянуты, потому и возвращался он, прежде всего к сыну. А там, глядишь, и с Лариской всё притрётся и образуется. Короче, Князев готовил сюрприз. Потому и замок квартиры он открыл своим ключом почти беззвучно. Вовнутрь вошёл на цыпочках. По коридору двигался тихо, ступал осторожно, заранее зная, какая из половиц может скрипнуть. Едва дыша, заглянул в дальнюю комнату, где горел свет. Именно оттуда и доносились звуки, обозначавшие чьё-то присутствие…

«Предательство» и «измена» – как известно, понятия одного порядка. По своей подлой сути, они являются практически синонимами. Ведь как одно, так и другое – выражают крайнюю степень попрания верности чему-либо или кому-либо.