По образу и подобию

Казалось, что кусты растут и по другую её сторону. Но если приглядеться, то можно было заметить, что растения на той стороне слегка колыхались под напором несуществующего ветра, тогда как на этой они всегда оставались недвижимы.

Сад за дорожкой был всего лишь ещё одной голографической иллюзией. Но в одном месте эта псевдореальность была разорвана. Там виднелся ровный прямоугольник выхода. За ним темнел коридор.

Выйдя из сада, Антон поднялся на лифте до административного уровня. Потом ему пришлось ещё немного пройти следующим коридором, пока он не достиг скрывавшегося в недрах станции кабинета.

Из-за стола, навстречу ему, поднялся невысокий, худой, но при этом жилистый человек. Это и был командор Леон Беринг.

– Вызывали босс, – Антон вопросительно уставился на начальство.

Командор кивнул, протягивая Антону руку.

– Садись, – сказал он, – после короткого рукопожатия.

Спасатель сел. Какое-то время командор Беринг молчал, казалось, он просто не знает, как начать разговор.

Это Антону сильно не понравилось.

– Марья пропала, – сообщил, наконец, командор.

Когда смысл фразы дошёл до Антона, тот ощутил жуткую растерянность, мысли смешались. Он не стал переспрашивать командора. Беринг всегда выражался предельно чётко. И теперь спасатель лишь молча смотрел на начальство. Помимо всего прочего Леон Беринг приходился ещё и дядей Марии.

Антон, конечно, знал, что во время летних каникул девушка решила присоединиться к небольшой экспедиции, которую возглавлял её университетский профессор.

Всё это рассказала ему сама Мария перед отъездом. Про подробности она, правда, распространялась не слишком, боясь, как она выражалась, сглазить. Зато обещала постоянно писать. Теперь письма прервались. Более того, кончались каникулы, и истёк контрольный срок возвращения. Но из экспедиции не было получено ни строки. Теперь она опаздывала более чем на две недели.

– Но это невозможно, – сказал, немного придя в себя, Антон.

 – Они всего лишь хотели покопаться в архивах на Инфре. Это вполне спокойная цивилизованная планета.

Командор Беринг кивнул.

– Конечно. Но, в ответ на наш запрос, с Инфры сообщили, что частный корабль профессора Медведева покинул космопорт уже четыре недели назад. Порт назначения указан не был.

– И как идут поиски?

– Поиски? – командор бросил на него удивлённый взгляд. – О каких поисках ты говоришь?

Антон призадумался.