По образу и подобию

Оба думают об одном и том же.

– Антон, – говорит Уэйч, – по-твоему, у нас есть шанс здесь хоть что-нибудь обнаружить?

– Не знаю, – нехотя говорит ему друг, – на малой высоте, слишком большой риск расшибиться в лепёшку. А с нынешней, в этом чёртовом нагромождении скал, вряд ли хоть что-нибудь разглядим.

Он задумывается. Однако Уэйчу не суждено узнать результат его размышлений.

– Фиксирую сигнал бедствия, – сообщает компьютер, – направление двадцать градусов к западу.

– Наконец-то, – произносит Уэйч.

Антон посылает запрос на центральный компьютер разведчика. «sos» продолжает звучать не прерываясь.

– Вон там! – произносит Вейч, инстинктивно указывая рукой.

Антон приближает картинку. Прямо по курсу крупное плато, которое пересекают извилистые трещины пропастей. На другой стороне оно резко обрывается вниз. Там виден чёрный масляный океан, по которому ходят бурные волны. Но между океаном и краем плато в одном месте виден крупный скальный карниз. На этом карнизе лежит огромное матовое веретено звездолёта.

Даже с такого расстояния на обшивке видны колоссальные вмятины.

– Теперь понятно, – произносит Антон, – сигнал слишком маломощный, да ещё скала экранирует. Мы не могли его услышать, пока не поднялись.

– Но сигнал по-прежнему на автомате, – беспокоится Вейч.

Антон чуть пожимает плечами: мол, мне-то, откуда причину знать.

– Может, там никого и в живых-то нет, – произносит он.

– Но проверить надо – отвечает суперенот.

– Кто спорит.

Корабль зависает над пропастью и плавно начинает снижаться, держась метрах в ста от скалы.

Как только мимо начинает проплывать её огромный массив, в наружных микрофонах прекращаются завывания ветра: скала перекрыла воздушный поток.

Ну, вот и чудненько! – про себя восклицает Антон, – Пускай прикрывает. Только бы ветер вновь не сменился. Тогда могут возникнуть проблемы.

«Искра» зависает напротив карниза и медленно подплывает к скале. Теперь она висит в нескольких метрах над «Тахионом».

– Я выхожу, – произносит Уэй.

Антон кивает. Всё правильно: если в эту смену пилотирует корабль он, то Вейч должен идти на выход. Суперенот встаёт, ворот его скафандра плавно вытягивается вверх, формируя прозрачный шлем. Бионт выходит.

На экране Антон видит, как открывается нижний люк. Бионт выпрыгивает. Несколько мгновений он камнем падает вниз, потом из ранца на спине Уэя вырывается ракетное пламя и суперенот плавно опускается на карниз, рядом с потерпевшим аварию кораблём.