По образу и подобию

По образу и подобию

Олег Костенко

Человечество делит галактику с искусственно созданными разумными существами – бионтами, основой для создания которых послужили различные животные. Пилот спасательной службы Антон, вместе со своим другом и напарником бионтом Вейчем, отправляется на поиски пропавшей экспедиции, в которой участвовала его невеста. Розыски приводят друзей на закрытую планету Бестериан, где обнаруживается затерянная колония, деградировавшая до уровня средневековья. Человеческое население планеты находится в состоянии смертельной вражды, с чрезвычайно агрессивными бионтами, созданными в нарушение соответствующей статьи космического кодекса.

Олег Костенко

По образу и подобию

Северу Гансовскому посвящается

Глава первая

Кокон гиперпространственной тьмы взорвался легионами звёзд. Корабль выпал в реальный космос и немедленно начал ускоряться. Антона вдавило в спинку сиденья: гравиторы не могли обеспечить равномерную напряжённость поля по всему объёму звездолёта, поэтому перегрузка слегка ощущалась.

На экранах виднелась планета. Подчиняясь мысленной команде пилота, из гнезда, на корпусе «Искры», выдвинулась и развернулась антенна. В пространство ушёл радиозапрос. В ожидании ответа текли секунды: вторая, третья, десятая.

«Слишком долго – подумал Антон, – Очевидно буй находится сейчас с обратной стороны планеты».

Минута, полторы, две. Планета медленно поворачивалась вокруг оси, жёлтовато-мутная. Из любопытства Антон активировал фотонно-оптический умножитель.

Картинка на одном из экранов резко скакнула, эмитируя приближение. Теперь можно было различить, что атмосферные массы находятся в постоянном движении: Антон наблюдал закрутку нескольких циклонов сразу.

Восемь минут. Ответ, наконец, пришёл, над пультом вспыхнули информационные строки. Особой необходимости в них, в общем-то, не было: информация транслировалась прямо в мозг.

Антон понял, что всё ещё хуже, чем ожидалось: опустившийся на планету разведчик уже три дня не связывался со своим информационным буем.

Последнее пробившее планетарную ионосферу сообщение говорило о резком увеличении скорости ветра.

Антон коротко переглянулся с напарником. Бионт едва заметно кивнул, мысленно посылая согласие. Короткая команда. Долю секунды компьютер рассчитывал допустимую минимальную траекторию, потом мощность двигателей возросла. Свинцовой волной обрушилась тяжесть. Кресла немедленно подстроились, изменив угол наклона и форму.