Дворянин из Рыбных лавок

Значит, замок и изнутри можно навешивать, закрываться для разных случаев. И как убили – тоже за то же: панская гибель, как на дуэли прямо. С шести шагов да в сердце. Если бы простые свойские разборки были – то там бы скорее нож или дрючок. А тут пистоль – панские дела.

– Или войсковые, – заметил Натан, застеснявшийся молчать совсем уж долго.

– Или войсковые, – немедля согласился Степан и тут же хитро усмехнулся. – Но ты же не за казаков наших речь имеешь?

– Нет. А что? Что сейчас с казаками такого? Вроде уж полгода, как ничего не меняется.

– Ну, не сказать, что совсем не меняется. Просто действий никаких не было. А что у вас там в губернаторских чинах говорят?

Натан пересказал канцелярские новости, пересуды об Одессе и окрестностях.

Тут Степко слушал с особым интересом. И в конце покивал головой:

– Саме те. Те саме. Щоправда…

– Что «правда»?

– Щоправда, трындежу разного и в нас тут много.

– С кем разговоры?

– Та с казаками нашими, черноморцами, что не хотят ехать на Кавказ, воевать его.

Вроде как зовут ехать в Буджак, аж до Дуная. Но хлопцы не сильно хотят, опасаясь, как бы не пришлось воевать со своими, с Задунайской Сечью, которая у турок служит, потойбiч Дунаю…

Думая рассмешить Степка, Натан рассказал подробней о спорах по линии порто-франко и войне вокруг подряда на ее обустройство. Но тут Степан, напротив, обозлился:

– Та не смешно то, друже. Геть не смешно. Ну, понятно, что они чубятся за гроши большие – кто хапнет.

Но ты знаешь за то, где граница пройдет по местам нашим?

– Здесь?

– Та не. На хуторах наших, у лимана. Знаешь?

– Нет.

– А вот как раз помеж Усатовских хуторов и Нерубайских. И что ж то случайно, что ли? Столько земли пустынной огораживают порто-франковой линией. А вот тут нас именно ею рассечь хотят. Как будто за Нерубайские завести ее нельзя.

– Почему ж так?

– А через то, что побаиваются нас. Два казацких хутора границей разделят да посты с солдатами поставят.

Вот им и спокойней будет. Потому как… Усмиряли казаков, що аж захекались. Та й ми ж не горобцi в пыли талапаться… – Степан прикусил язык, осмотревшись по сторонам, и стал говорить потише: – Оттого и везут наших отсюда да подале. А вместо нас сюда – с разных краев, первей всего османских, да побольше: греков, сербов, болгар, арнаутов, молдаван…

– Но тебя же оставили?

– Так.