Сутемень

Андрей рассмеялся и одобрительно хлопнул его по плечу:

– Сечёшь фишку, камрад, запомним эту мысль.

– Значит, ты здесь на разведку. Узнать маршрут, места.

– Типа того.

За разговорами они подошли к небольшому домику, который показался не таким заброшенным как остальные. Домик выглядел стареньким, с облупившейся краской на стенах, но на окнах висели свеженькие голубенькие занавески, а во дворе стоял, поблёскивая хромированными поверхностями велосипед.

– Вот, – указал на невзрачный домик Игорь, – всяко тут кто-то живёт.

Оказалось, что калитка заперта, а перелазить через забор как-то неудобно, к тому же забор из потемневших от времени досок, всем своим видом показывал, что развалится при первой же попытке перелезть через него.

– Эй, народ, есть кто? – позвал Андрей, но не дождался в ответ ничего, кроме звенящей тишины.

– Может, в окошко камешком? – предложил Игорь.

– Да ну его, разобьется ещё…

– Бог в помощь, – внезапно раздалось позади них.

Парни резко развернулись; перед ними стоял низенький, худощавый старик, одетый во что-то бесформенное и обвисшее. Игорь даже вздрогнул, настолько неожиданным оказалось появление тщедушного дедули у них за спиной.

– Чего ищете, хлопцы? – с улыбкой, едва проглядывающей сквозь густую бороду, спросил тот. Воцарилась пауза: Андрей с Игорем молча смотрели на деда, а тот улыбающимися глазами смотрел на них.

– Здравствуйте, дедушка, мы дорогу спросить хотели, – произнёс, наконец, Андрей.

– Урочище вон, – махнул рукой дед в ту сторону улицы, откуда они пришли, – за деревней через поле.

– А к провалу как пройти, не подскажете?

– Какой ещё провал?

– Ну, пропасть такая, дыра в земле.

– Мы туда не ходим. Нельзя.

– Почему нельзя? – вступил в разговор Игорь.

– Нельзя, потому что не можно, – уклончиво пояснил дед, глаза его во время разговора продолжали улыбаться. – Не можно там людям, только зверям безгрешным и змеям.

«Да он двинутый, походу», – подумал Андрей, но предпринял ещё попытку добиться сведений от странного старичка.

– Хорошо, а тут есть кто-нибудь ещё? У кого дорогу можно спросить. Кто-нибудь ещё, кроме вас живёт?

– Живёт, живёт, – закивал головой старичок, – а чего не жить-то, место ведь благостное. – И вдруг подавшись вперед, сказал тихим голосом, как будто речь шла о какой-то тайне, – и вода здесь в ручьях святая.