Тяжкие Падения. Серия «Hide & Sin»

Ни в коем случае не вытаскивай меня из сети раньше, чем сработает вот этот таймер. Ты сожжешь мне мозг!

– Даже если тут будет армагеддон, я не потревожу ваше величество, не боись! Буду отстреливаться от ботов столько, сколько потребуется!

– Хорошо, я погружаюсь!

И снова зеленые линии виртуальной матрицы. Сеть осторожно двигался вперед.

«О, да тут черный лёд! Не очень хорошо!» – подумал он, – «а это ещё что?»

Впереди было нечто необычное. Между тем местом, где стоял он, и директорией, в которую ему нужно было попасть, была натянута желтая нить.

С одной стороны от неё был черный лед, защитный софт, который превращал в овощ любого неудачливого хакера, что в него попадал, а с другой горело странное зеленое пламя.

«Что бы это ни было, это не выглядит, как что-то безопасное. Ладно, прорвемся!»

Активировав пару программ, Сеть сумел относительно обезопасить свое шагание по тонкой желтой линии.

– Ты хорош, – заметил громоподобный голос откуда-то сверху.

«Нет-нет-нет, только не это!»

Лед и пламя исчезли, а желтая линия утекла из-под ног Томаса, превратившись в фигуру в желтом, что стояла перед ним.

– ИскИн? Они поставили на защиту системы ИскИн?!

– Зови меня Король. Ты интересный.

– Мне теперь конец?

– Все это только начало. Обычно люди выбирают вслепую. Но ты достаточно интересен, чтобы выбрать в открытую.

– Выбрать что?

– Сейчас мои дроны подлетают к твоему телу и охраняющему его боевику, – Король взмахнул рукой, и перед Томми появился экран, на котором он увидел свое тело и Сокола, – твоему партнеру в любом случае конец.

А у тебя есть выбор. Либо тебя обработают кое-чем, – в руке Короля появилось зеленое пламя, – ты останешься жив, но уже никогда не сможешь погрузиться в сеть, либо, – во второй руке Короля возник лёд, но сейчас Томми разглядел, что это был нестандартный черный лед, в нем сверкали странные зеленые искры, – твое тело погибнет, но душа останется в виртуальности. А потом я проведу тебя к тому, что ты так искал. Что ты выберешь?

– Для меня реальна лишь Сеть. Мир за её пределами… Я не верю в него. Он слишком блеклый. Я выбираю второе.

– Верный выбор. Ведь весь мир – это лишь Сеть, за пределами которой ничего нет!

Последнее, что увидел Сеть перед тем, как желтое свечение целиком поглотило его, было, как дроны расстреливают Сокола…

– Нет! Нет-нет-нет! – закричал Говард.

Он повернулся в сторону, где стоял Макс, и увидел там именно то, что так боялся увидеть.