Рыцарь и дракон

За небольшое шоу с полетом, демонстрацией клыков, огня и грозного рычания, Рекс увозил на себе телегу с едой и вином, не считая небольшого количества золота. Сначала у партнеров были проблемы. Дракон наотрез отказывался выступать, угрожал съесть всю королевскую семью и сжечь город. Но безотказным педагогическим методом «кормить не буду» рыцарю удалось добиться взаимопонимания. Через несколько лет они даже стали друзьями, ровно настолько, насколько могут быть таковыми побежденный дракон и победивший рыцарь.

– Я хочу есть!

Только тяжелый вздох и тоскливый взгляд в ответ.

– Я! Очень! Хочу! Есть!

– Потерпи немного, Рекс. Я вижу озеро, там мы остановимся и поедим. Заодно ты напьешься.

– А что, вино кончилось?!

– Забудь об этом. Тебе вечером выступать. Я не хочу повторения недавнего кошмара, когда кое-кто полтора часа выл кельтские народные песни, взгромоздившись на крышу замка. Даже мне было не по себе, а несчастную королеву отливали водой. Но ты этого, конечно, не помнишь, потому что уснул.

– Довольно! Ты победил. Я попью воды из этого грязного озера. Надеюсь, что отравлюсь и сдохну в мучениях!

Жуя кусок мяса и поглядывая на партнера, дракон чувствовал, что настроение у Реджинальда вроде бы слегка улучшилось.

– Что это за местечко?

– Я не помню названия, но мы уже были здесь лет пять назад, – рассеяно отвечал рыцарь, бросая камешки в озеро.

– Редж. Реджи! Реджинальд!!!

– А? Что случилось?!

– Ничего. Ты о чем задумался?

Рыцарь сделал глоток из фляги и тяжело вздохнул.

– Взгляни на меня, дракон!

– Пожалуйста, не начинай!

– Я серьезно. Мне тридцать лет, я из благородной семьи. Но что я сделал в жизни? Жены и наследников у меня нет, прекрасной дамы – тем более. Замок полуразрушен. Я шут, фигляр, а не рыцарь! – еще хороший глоток вина, – Какой позор!

– Но ты победил меня, а это весомое достижение!

– Ты прав, друг мой, это весомое, но единственное утешение.

– Что?! – взревел Рекс, мгновенно превращаясь из мягкотелого увальня в монстра, – Что ты сказал?!

– Да это так, мысли вслух. Не кипятись. Просто жизнь уходит. Утекает. Где моя былая слава? Меня даже не зовут в походы! Где подвиги, которые я, без сомнения, мог бы совершить? Меня не воспринимают всерьез. И мы с тобой далеко не так востребованы, как раньше.