Путешествия Лота и Ника. Времена французской революции

И тут же у него мелькнула мысль сожаления о высказанной последней фразе. Марк поднял на него глаза и несколько долгих секунд молча, задумчиво смотрел на Никколо, покрывающегося потом. Почти не разжимая губ, спросил: – Твой друг? Перед мысленным взором Никколо пронеслось видение их рукопожатия и вдохновлённое лицо Лотера. – Да! Мой друг! – негромко, но твердо заверил он Марка. – Хорошо, завтра на заре в сосновой роще, со всеми вместе, – процедил сквозь зубы Марк. На построении группы учеников он похвалил лучших, в то числе и Никколо, сообщил, что с завтрашнего дня, кроме схваток с ножами и копьями, они будут обучаться фехтованию на шпагах, в будущем возможна стрельба из луков и мушкетов.

Марк вынес на обсуждение всей группы сильно волнующий всех вопрос о личном владении холодным и огнестрельным оружием. Узнав от ребят, что они просто горят желанием иметь в своем полном распоряжении перечисленное выше оружие, он пообещал об этом переговорить с мэром города. И посоветовал копить денежки, если это возможно, для покупки настоящего оружия. Он забрал с собой Пьетро и еще двух крепких четырнадцатилетних парней и отправился с ними на заработки, как он объяснил остальным, в Антиб. Ученики, после чистки оружия, аккуратно завернули его в мешковину, связали и, негромко разговаривая между собой, понесли к старухе Барбаре. Прошло два долгих года тренировок. Никколо и Лотер, в самом деле, стали неразлучными друзьями. К этому их вынудила, если можно так сказать сама жизнь. Глядя на неумолкаемое веселье в богатых домах и богачей, прожигающих свою жизнь на балах, часто повторяющихся рыцарских турнирах и в тавернах города, Лотер и Никколо, озабоченные добыванием хлеба насущного для прокорма самих себя и своих семей, решили попытать счастья на войне. В работе по погрузке или разгрузке торговых кораблей под командой Марка его ученики участвовали по очереди. Половину заработанных денег в портах Антиба Марк забирал себе, а половину тратил на приобретение бывшего в употреблении оружия для своих учеников, не только на рынках города и в оружейке стражников, но и у контрабандистов. Теперь по прошествии этих лет, и Лотер, и Никколо, и их товарищи были вооружены кое-каким оружием, не всегда качественным, зато своим. Не секрет, что победители в военной схватке или войне всегда обогащались за счет побежденных противников. На это неоднократно указывал их учитель Марк и приводил убедительные примеры из жизни Римских военачальников.