Фантастические приключения

Дышалось легко, лишь в горле чуть першило от небольшого количества пыли в воздухе. Астероид относился к классу «Зет»: пригодная для дыхания атмосфера, вредные космические излучения нейтрализованы силовым куполом. Посадочное поле со всех сторон окружала каменистая пустыня, лишь вдалеке у самого горизонта возвышались острые пики гор. За них торопливо опускались два разноцветных светила: красное и желтое. С каждой минутой становилось темнее. Сутки здесь были явно короче земных.

К космолетчикам подкатила просторная карета электромобиля.

Усевшись в водительское кресло, Дюк обнаружил панель ручного управления.

– Вот это дело! – обрадовано произнес он. – А то сделают магнитную трансмиссию и тянут, как на веревочке, куда им захочется.

С удовольствием убедившись в полной исправности машины и слегка поразмявшись, ездя по ровному, как стол, взлетному полю, капитан направил электромобиль к внушительному зданию космопорта. Подъехав вплотную к входу, космолетчики увидели на дверях большую надпись «Закрыто в связи с окончанием туристического сезона».

Выскочив из кабины, Дюк подбежал к автомату «Справки». В ответ на его вполне заслуженные ругательства робот металлическим голосом ответил: «Персонал космопорта в отпуске, а директор вчера вылетел в созвездие Гончих Псов за наградой».

– Какая может быть награда этому олуху за такое содержание курорта?!! – взвился Дюк.

– Директора наградили препаратом молодости «Сноб» профессора Тремса! – скороговоркой зачастил автомат. – Это великая честь! Такое выпадает не каждому!

– С чего бы это его решили наградить? – возмутился капитан.

 – Сейчас, в самый разгар Большого везенья, на этот захудалый астероид не прилетел ни один турист!

Но делать было нечего, и капитан Дюк, сопровождаемый невозмутимым Бенцем, вернулся на корабль. Развалившись в своем любимом кресле в капитанской каюте, Аполинариус глубоко задумался.

До ближайшего обитаемого созвездия целый месяц пути. А провести это время, бесконечно скучая, искренне не хотелось. На корабле ему не с кем было даже по-человечески поговорить.

Роботы-механики способны лишь выполнять простейшие команды. Разве, что с Бенцем парой слов перекинешься. Да и тот дубина дубиной. Погружаться в анабиоз на время перелета капитану категорически не хотелось по причине продолжительных побочных эффектов, зачастую преследовавших его после этой неприятной процедуры. Депрессию, галлюцинации и внутренний холод приходилось потом долго выгонять из организма при помощи горячительных напитков.