Отшельник. Вокруг одни поэты

Пятясь назад, мужчина отступил на дорогу, затем развернулся и бросился наутек.

У подножья монаха-дуба осталась лежать позабытая торговцем котомка. Иоганнес заскрипел сучьями и замахал рукой-ветвью, но куда там! Испуганный Йозеф, услышав за спиной скрип, только втянул голову в плечи и ускорил бег. Он стремительно удалялся. Еще несколько мгновений, и убегавший мужчина исчез из виду.

Монах-дерево потянулся руками-ветвями к дорожной суме. Кончиком ветки он смог подцепить узелок. Завязки неожиданно легко распустились, и из торбы выкатилось нечто маленькое, пушистое, светло-коричневого цвета.

Этим комком шерсти оказалось чрезвычайно подвижное существо по внешнему виду похожее на щенка собаки. Густой волосяной покров полностью скрывал туловище и короткие лапы создания. На круглой голове шевелились крохотные ушки и поблескивали глазки-пуговки, а из дружелюбно улыбавшейся пасти выглядывал алый язычок. Малыш звонко гавкнул и, часто виляя куцым хвостиком, подбежал к Иоганнесу. Задрав заднюю лапу, он приготовился пометить дерево, но тут же был мягко отброшен в сторону рукой-ветвью.

– А вот не надо на меня справлять нужду! – усмехаясь, подумал заколдованный монах.

– Извините, я больше не буду! – вдруг раздалось у него в голове.

– Кто это говорит? – мысленно воскликнул епископ. – Святой Аполлинарий, неужели у меня уже начались галлюцинации?!!

– Это я – друггар Пушввалионерикамурр, Повелитель! – сам собой возник ответ в голове у скитника.

Иоганнес растерянно взглянул на пушистое создание.

Щенок громко тявкнул и завилял хвостиком.

– Сегодня у меня главный день в жизни – День Выбора! – не смолкал в голове у епископа жизнерадостный голосок. – Первое разумное существо, увиденное мной сегодня, становится моим Повелителем. Я очень рад с тобой познакомиться, Повелитель! Обязуюсь служить тебе верой и правдой!

Епископ вдруг вспомнил, что раньше уже слышал об подобных существах. Было это пять лет назад на религиозном диспуте, посвященном разоблачению древней магии. Собрание проходило в монастыре святого Иннокентия – резиденции главы Епископального совета Единой Церкви кардинала-епископа Охрадеуса Малистони.

Выступавший с кафедры старенький инквизитор в своем путаном докладе пытался перечислить всех известных Единой Церкви магических существ. Он запнулся как раз на названии этого вида.

– Друггар – неизвестное науке волшебное существо, живущее в сокрытых древней магией местах, – проглатывая окончания слов, вещал дряхлый искоренитель ереси.