Легкая добыча. Вестерн

Он представлял, как навсегда порвет с жизнью преступника, купит ферму в живописном месте и займется разведением скота. У него будет жена-красавица, которая каждый день будет жарить ему сочные бифштексы. Джим уже почувствовал их запах, как вдруг вспомнил: «А как же Смит?»

И, словно в ответ на его мысли, откуда-то снизу донесся истошный крик. Подстегнутый им словно бичом, ковбой вскочил на ноги.

– Джим, помоги! Я повис на краю пропасти и вот-вот сорвусь вниз… Джим!

«Фортуна улыбается мне, – пронеслось в мозгу у юноши.

 – Вон он, тот случай, счастливее которого не бывает!»

– Я спасу тебя! – закричал Джим, сбегая по лестнице с совершенно противоположными намерениями.

Спустившись ниже пролома пещеры, ковбой выскочил на площадку, как две капли воды похожую на найденную им наверху. Только вот каменных истуканов здесь не было. Зато у самого края площадки виднелся стетсон[1 - Стетсон (ковбойская шляпа) – фетровая, кожаная или соломенная шляпа, с высокой округлой тульей, вогнутой сверху, и с широкими подогнутыми вверх по бокам полями.

Современная ковбойская шляпа была изобретена Джоном Стетсоном в 1870-х годах.] погибающего приятеля.

Не сводя глаз со шляпы, Джим вытащил из кобуры кольт и стал осторожно двигаться к краю обрыва. Каждый дурак знает, что стрелять в горах выйдет себе дороже. Поэтому, когда до цели оставалась пара шагов, ковбой перехватил револьвер за дуло, намереваясь одним ударом помочь партнеру, перейти в более лучший мир. Он замахнулся, уже собираясь исполнить свою миссию, как вдруг мысль о том, что он поступает неправильно, остановила его.

«Что сказали бы мои родители, если бы увидели меня сейчас, – расстроенно подумал юноша. – Как я мог дойти до такого…»

В этот момент сзади раздался шорох. Джим хотел обернуться, но удар по голове заставил его потерять сознание.

Пришел в себя Джим от толчков. Чуть приоткрыв глаза, он увидел над собой ухмыляющуюся физиономию Смита, пихающего его ногами к обрыву. Подкатив компаньона к самому краю площадки, Смит потянулся за шляпой-приманкой, висевшей на кусте можжевельника.

Не пропадать же добру! В этот момент Джим, не мешкая, стукнул обманщика ногой в живот. Сдавленно хрюкнув, Смит повалился в пропасть. Но падая, он ухватился за Джима и потянул его за собой. Последние вопли партнеры прокричали дуэтом.

4

Первым очнулся Джим и, как ни странно, от холода. Щелкая зубами, он с трудом привел себя в сидячее положение. Все тело болело от ушибов, полученных при падении.