Путник. История странствий воина

Невнятно бормоча, он судорожно полез за пазуху и что-то там нащупал. Облегченно выдохнув, караульный воскликнул:

– Ну, напугал, зараза!

– Своих не обижаем, – покровительственным тоном заметил Норм.

После короткой паузы он продолжил:

– Как могло случиться, что таких опытных бойцов поставили на охрану каких-то незначительных ворот?

Караульные переглянулись между собой.

– Вчера здесь была большая драка, – покосившись на сержанта, начал рассказывать верзила. – Городских стражников из клана Дубинки прямо на этом самом месте изувечили какие-то приезжие, а потом скрылись в городе.

Говорят, что среди них был даже орк. Вот нас и поставили на усиление. Скорее бы уж нашли этих драчунов, а то нашему отряду не сегодня-завтра в поход выступать.

Сержант закончил проверку и вернул ЛииСу его пропуск, попутно заметив:

– Для вас вход в город бесплатный.

Возвращая проездную грамоту Норму, старший наряда внезапно заявил:

– А с вас, отставной ратник, десять волинтов[10 - Волинт – вендарийская денежная единица.

Равен 0,01 от золотого]. Пять за вход в город и пять – за провоз магического животного.

– Что-что? Как это пять волинтов?! – возмутился Норм. – Плата всегда была три волинта! И почему я должен столько же платить за диккота?

– Из-за угрозы нападения кочевых племен в Рустене введено военное положение – это раз, – строгим голосом произнес старший стражи. – Во-вторых, на диковинного зверя нет положенных документов. Чем докажете, что вы его не для продажи привезли? А с торговцев у нас особая пошлина.

К тому же он может быть заразным. Представляете, как я рискую, пропуская вас в город?

– Это я-то заразный, фрршш? – рассердился Бедах. – Да у меня даже блох нет, фрр, и моюсь я каждый день, мяу!

– А ну-ка, тихо! – повысил голос сержант. – Платите или кругом марш обратно за ворота!

Старший стражи посмотрел на подчиненных, и те, звякнув доспехами, надвинулись на приятелей.

Возникла напряженная пауза. Сержант шагнул к ратнику и сказал на ухо:

– Вообще-то, диккот – зверюшка дорогая.

Поскольку проездные документы отсутствуют, мы могли бы запросто его арестовать и за хорошую плату передать одному знакомому магу. Только из уважения…

– Ладно, мы заплатим, – насупился Норм. – Но с вашей стороны это чистый грабеж! А еще клан Орла…

Ратник взял пять волинтов из лапы недовольно ворчавшего Бедаха. Добавил к ним плату за себя и отдал деньги сержанту. Тот со смущенным видом принял пошлину за вход в город.