Молитва за меня, или Игра судьбы

– Я не стал спрашивать, – без эмоций ответил Аркадий.

Милицейская машина тронулась с места, прибавляя газ, а милиционер посмотрел на собаку, хлопнул рукой по двери через открытое окно и отвернулся. Собака с лаем сорвалась с места, за пару секунд догнала машину, подпрыгнула и едва не цапнула милиционера за руку. Милиционер резко убрал руку и задвинул стекло.

Аркадий, выдавив улыбку, повернул за угол и остановился как вкопанный, улыбка мигом слетела. Прямо на него шли Каменщик и Лёва-Американчик, – вернее, Каменщик вел под руку вдребезги пьяного Американчика, у которого на руке повис парусиновый мешок с торчащими из него разборным кием и топорищем.

Они были настолько пьяны, что просто прошли мимо, даже не заметив уступившего им дорогу Аркадия.

– На тихом ударе выхода?[13 - Выход – результативный удар, после которого шар выходит на удобную позицию.] можно делать только через средние лузы. Это закон. Слышишь, шпана?

– Нее-е-е… бзди, – только смог произнести Каменщик.

На следующий день Аркадий зашел в бильярдную, достал из кармана мятые деньги, сложил два четвертака и наколол их на торчащий из стены ржавый гвоздь без шляпки.

Около «включенного» бильярдного стола стояли три человека, всем по шестьдесят с лишним. Один из них, Красномордый, пытался забить подставку обводным[14 - Обводной – удар, нанесенный в край битка, после которого шар идет не по прямой, а отклоняясь, обходит препятствие.] ударом по длинному борту. Он задирал турняк[15 - Турняк – толстая часть кия с грузом.

] вверх, несколько раз бил, но то выходил кикс[16 - Кикс – неудачный удар кием по битку, когда наклейка соскальзывает с шара.], то дуга[17 - Дуга – удар, нанесенный в верхнюю часть битка так, что после соударения с «чужим» биток идет в лузу не по прямой траектории.] получалась небольшая и не могла помочь его шару обойти три других, поставленных около средней лузы.

Красномордый тыкал наклейкой[18 - Наклейка – круглый кусочек кожи, наклеенный на верхнюю часть кия.

Перед ударом для предотвращения кикса наклейку необходимо помелить бильярдным мелом.] кия в побелку на стене.

В бильярдную зашел Ефим Маховик. Ему около тридцати, он типичный бильярдный лжетренер. Помимо бездарности, в нем есть и все остальные необходимые для счастья качества: абсолютное бесстыдство, наглость и лживость. «Играй в свою игру» – универсальный совет такого «тренера» на все случаи жизни.