Скалолазка

Он появился на ступеньках, держа в руках красный том и маленькую белую брошюру. Последняя досталась мне.

– Огромное спасибо! Я вам так признательна!

– Да не за что. Меня, кстати, зовут Камаль.

– А меня Алена… то есть… – Выболтала все-таки! Не удержалась! Вот он – мой язык проклятый. Я повесила голову.

– Не волнуйтесь, – сказал старичок. – Надеюсь, никто, кроме меня, не заметил, что вы – та самая Алена Овчинникова.

– Вы догадались?

– Как только увидел вас. На первый взгляд вы похожи на местных женщин.

Одеты, как турчанка, и у вас черные волосы. Но лицо европейское. Отсюда следует, что вы либо сменили гражданство, либо скрываетесь. И я вспомнил о громких заголовках в утренних газетах.

Я попыталась вскочить, но он удержал меня за руку.

– Не беспокойтесь, я не верю, что вы совершили чудовищные преступления, которые приписывают вам газеты.

– Это почему же?

– У меня все-таки голова есть на плечах. Мне показалось маловероятным, чтобы хрупкая девушка расправилась с двумя взрослыми мужчинами.

– Может быть, я очень сильная девушка?

– Может. Но вас отличает великолепное владение иностранными языками.

– Чтобы побеждать врага, нужно знать его язык.

– Трудно представить себе террориста, фотографии которого расклеены на всех углах, идущим в библиотеку и интересующимся «Археологическим вестником».

Я не выдержала, слезы полились из глаз.

– Меня подставили… Я приехала работать… Меня сначала едва не убили, а потом убийцы и обвинили в этих… этих преступлениях…

Он нерешительно кашлянул.

– Я могу вам помочь?

– Вы уже помогли. «Археологический вестник» очень важен… Я готова вернуть его завтра. Куда мне подойти?

– Я остановился в отеле «Хилтон» на бульваре Гази-Османпаши. Давайте встретимся в восемь утра. Не заходите внутрь – не все люди задумываются над тем, что пишут в газетах. Встретимся у входа.

– Спасибо вам за все!

– Это самое меньшее, что я могу для вас сделать… Вам нужны деньги?

Нужны ли мне деньги? Не просто нужны, а катастрофически нужны! Неизвестно, появится ли завтра Леха.

Есть у меня на этот счет большие сомнения.

Но я отвела глаза и ответила:

– Деньги? Нет, у меня много денег!

– Тогда возьмите еще… – И Камаль вложил в мою руку несколько купюр. – Поужинайте сегодня.

– Я не…

– Считайте это вкладом в то исследование, для которого вам понадобился «Археологический вестник».

Он поднялся, и я вслед за ним.

– Увидимся завтра, – сказал он. – В восемь утра.

– До свидания.