Второе пришествие

– Спящая Красавица рассказала, где оставила капсулу?

– Показала на карте. Тайник замаскирован под камень в пещере под сопкой Улус-Тайга.

– Где это?

– В девяноста километрах на востоке от нас.

– Симонова была похищена первой. Она знала место захоронения?

– Нет. О нем знали только я и Штильман. Ну и пришелец, разумеется. Ты четвертый.

– То есть верзилы не получили сведений о точном местонахождении капсулы?

– Нет.

– Тем не менее они откуда-то знают, что она скоро откроется – не зря же засуетились только сейчас?

– Перед гибелью звездолета Бульвум выбросил в космос сигнальный буй с бортовым журналом, в котором, в частности, была информация о заряде энергетической капсулы.

Он надеялся, что буй подберут представители его расы, но теперь очевидно, что бортжурнал попал к верзилам, как ты их назвал… Верзилы не дают нам добраться до тайника. А до него необходимо добраться! Если честно, я голову сломал, как это сделать.

Пауза в трубке.

– И вдруг появляешься ты! Звонишь из зимовья по убогому телефону и материшься, чтобы тебя вытащили оттуда.

Эту связь пришельцы не смогли обрезать, она идет по подземному кабелю. То, что ты забрел в эту зимовку, большая удача! Валерка, ты единственный, кто оказался за пределами блокады, понимаешь?

– Допустим, понимаю. И что?

– Ты должен нам помочь.

– Чем? Я обыкновенный зэк. Что я могу?

– Я не прошу тебя геройствовать. Просто найди капсулу и сожги то, что находится внутри.

– А как же отряд, отправленный на ее поиски? – вспомнил я о красных вездеходах.

– Откуда ты о нем знаешь? – насторожился старший Стремнин.

– Во сне увидел.

Он помолчал, думая, говорить ли.

– Боюсь, что отряда больше нет. До налета мы держали с ним непрерывную связь. В момент, когда она прервалась, в той стороне раздались взрывы.

– Полагаешь, что в отличие от твоего отряда у меня есть особый пропуск через леса?

– Отряд был слишком заметен.

Ты отправишься один, и в этом будет твое преимущество. Что скажешь?

Хорошо, что нас разделяло тридцать километров тайги. Если бы Сережа оказался рядом, за следующие слова он задушил бы меня голыми руками.

– Нет, – ответил я.

– Повтори громче, я не расслышал, какой-то фон в трубке.

– Я сказал «нет»!

– Что-о? – взревел Сергей Палыч. – Ты задницей слушал, когда я все это рассказывал?

– Нет, ушами. Но я считаю, что затея рискованная.