Марионетки Зоны. Мертвые звезды

Тело сектанта содрогнулось и медленно завалилось на бок, оставив после себя кровавые разводы на стене.

Симка закусила губу от волнения. Перешагнув тело, она направилась к той двери, за которой ей совсем недавно слышался голос Ридера.

Девушка только было открыла рот, чтобы позвать брата, но встревоженный голос по ту сторону двери опередил ее:

– Кто здесь?

Никаких сомнений не осталось – это был Ридер.

– Я, – ответила Симка, подергав дверную ручку. Безрезультатно. Заперто.

– Слушай, – сказал сталкер.

 – Ключ должен быть у Очистителя, которого к нам сторожем приставили. Жирный такой, на…

– …бола похож, – закончила фразу брата Симка. – Я поняла.

– Умница.

Она с отвращением принялась обыскивать карманы покойника. Как назло, его одежда уже успела пропитаться кровью, что сделало процесс поиска еще более омерзительным. Нащупав какой-то ключ, Симка достала его и метнулась к двери. Сперва замок не хотел поддаваться, но спустя мгновение ключ провернулся, раздался едва слышный щелчок.

Симка вошла внутрь и увидела лежащего на полу связанного брата. Рядом с ним валялся неизвестный парень с чудовищно обезображенным лицом. На вид ему было не больше двадцати. Не задавая лишних вопросов, девушка вытащила нож и разрезала веревки, что стягивали лодыжки и запястья Ридера.

– Я уже говорил, что рад тому, что у меня есть сестра?

– Ага, – бросила Симка, поглядывая в сторону другого пленника.

– Ну, значит, больше не скажу. Хватит с тебя, – произнес Ридер, разминая затекшие конечности.

 – Кстати, его тоже развязать надо, – кивнул он на второго пленника.

– Зачем это? – Симка недоверчиво сощурилась. – Нам по-тихому уходить надо, а он только обузой станет.

– Не станет. Наоборот, его помощь нам очень пригодится. Поверь.

Девушка засомневалась на секунду, но все же освободила незнакомца.

– Тебя как зовут-то? – спросила она.

Откашлявшись, парень произнес всего лишь одно слово, но и этого хватило, чтобы напугать Симку.

– Малой.

Услышав имя паренька, девушка не на шутку встревожилась.

Она неоднократно слышала рассказы об этом человеке. Если его вообще можно было так назвать. Множество историй блуждало по всем уголкам Зоны о жизни Малого. Причем – одна страшнее другой. Однажды Гром, седовласый сталкер лет пятидесяти, поведал сталкерше, как парень съел всю свою семью, когда в их доме закончилась пища. Он якобы потому и убежал обратно в Зону, чтобы местные стражи порядка не поймали его и не упекли за решетку.