Марионетки Зоны. Мертвые звезды

– Но он же… выдумка. Разве нет?

– Нет, не выдумка.

– Значит, – вмешалась в разговор проснувшаяся Симка, – он влез к нам в головы? Внушил все это ощущение безопасности, чтобы просто поговорить с тобой? Зачем? И что он имел в виду, когда сказал, что вы с ним одной крови?

– Этого я не знаю, – ответил аномал. – Но он говорил о переменах. Интересно, что бы это значило?

– А мне вот что интересно, – сказал Ридер, обратившись к аномалу. – Если Кукловоду нужен был ты, почему он не убил нас с Симкой?

– Он не такой, как остальные мутанты.

И ему одиноко. Теперь я чувствую его. Кукловод ушел совсем недавно. Все время, пока мы спали, он сидел здесь. Поэтому на нас никто и не напал. В нем куда больше человеческого, чем мы можем себе представить.

Симка встала, отряхиваясь от налипшей на защитный костюм грязи.

– Но он же мутант.

– И что? Не все мутанты агрессивны. Взять, к примеру, мою недавнюю спутницу Улю. Она была слипером, но никогда первой не нападала на человека.

– А где она сейчас?

– Очистители убили ее. Пристрелили у Норы. А меня забрали неизвестно для каких целей.

Симка заметила, как лицо Малого исказила гримаса старадания, когда он заговорил о слипере. Его взгляд потускнел, плечи осунулись, а голос задрожал, готовый сорваться в любой момент. Решив, что пора менять тему, Симка сказала:

– Нам пора. Нужно поскорее убираться с этого болота.

– Да, пора, – согласился Ридер.

Сталкер потянулся, хрустнул шеей и полез в карман за ПДА.

– Не понял, – пробормотал он, хлопая по пустым карманам.

– Что случилось?

– Вот блин! Нет его! Потерял!

– Кого? – не поняла Симка.

– ПДА! Мы как от Норы отходили, я еще перепроверил, на месте ли он! Блин!

– Может, ты его в рюкзак положил?

– Да нет же, я точно помню, что он был в кармане…

– Ну, значит, выпал где-нибудь.

– Ага, выпал… Легко тебе говорить. Знала бы ты, сколько я копил на него. Недешевое это удовольствие.

– А то я не знаю, – сказала Симка, одарив брата гневным взглядом.

Малой слушал их разговор, но мысли о Кукловоде не давали ему покоя. Этот мутант показался аномалу очень странным, слишком человечным. Парень до сих пор его чувствовал, поэтому знал, что тот следит за ними. Словно хотел убедиться, что с ними все в порядке. Только вот зачем это ему было надо? Малой не понимал.

Сталкеры наконец двинулись в путь под недовольное бормотание Ридера.