Пятницкий

? Покажи!

Пряник явился на свет из кармана Никиткиной поддёвки. Он хранился там с прошлой недели, когда его отпускали домой.

Васька взял, пощупал и громко постучал им по подоконнику.

? Экий калдабан! Митрош, берём?

Митрофану сделалось жалко Никитку. Так здоровому человеку становится жаль немощного, который не может познать радостей жизни.

? Да ладно, бери так. Только никому не показывай. Слово дай!

? Даю, истинный крест! ? Прозоров с воодушевлением перекрестился три раза.

Но тут всполошился Васька

? Это как «бери так»? Человек своей волей дал! Всё, пряник типеря в сохранении у новых хозяевов, ? выпалил он и спешно сунул добычу в карман.

Митрофан опасался, что песенник может быть замечен фискалами или кем-то из преподавателей. Он слышал, как в прошлом году выгнали из училища лучшего певчего, Сашку Попова. Точно никто не знал в чем причина, но поговаривали, что пел в трактире за деньги. Училищный смотритель сказал тогда речь, из которой поняли, что слухи имели под собой почву.

Во гневе, он именовал все песни, кроме церковных, дьявольскими виршами, кои играются лишь в кабаках. Исполняют же их непременно черти, которые пляшут в головах пропойцев. Ребята потом долго обсуждали эту теорию.

Антон Кузнецов, из старших учеников, уверял что всё истинная правда. Батя его, через неделю запоя, орал, что черти его мутузят смертным боем. Алешка сам видел, как он их стряхивал с плечей и спины.

Ребята живо любопытствовали, как выглядят черти, но как на грех оказалось, что бесы были мелкие, и в тёмной хате трудно распознать их обличье.

Нашёлся и тот, кто видел, как из кабака, под вечер, выходил чёрт. Но этому уже не верили и подняли брехуна на смех. Все знали, что в кабак иной раз заворачивает Стенька Таиров, а он туда, где черти бывают, не ступил бы нипочем.

? Так гляди же Никитка, ? еще раз упредил Митрофан отдавая тетрадку. ? Схорони подале. В ночь спиши. Меня после классов заберёт брат, а завтра выедем домой. Я зайду утром ? вернёшь.

На том и порешили.

Спустя несколько минут после начала урока на «камчатке» произошло совещание. Петька рассказывал приятелям:

? Точно видал, дал Никитке списать. До утра велел управиться.

? Ну всё, теперь начнёт горлопанить! – Андрюха тихонько хохотнул. ? И так от него спасу нету. Теперь вовсе сведёт в гроб вытьём, пока напоётся новых песен.