Печник с волшебной палочкой

– Тебе работы пока нет, – спокойно сообщила Вера Коле, – но слух пошел. Скоро купцы потянутся, так что не расслабляйся.

– Госпожа, мне до одиннадцатого уровня пара-тройка кузнечных печей осталась. У вас же есть друзья с замками? А кухонные тогда разом дороже станут.

– У меня, то есть, у дедушки, и свой замок имеется, только мы им давно не пользуемся.

– Госпожа, не сочтите за дерзость. Можно, чтобы вместо платы за работу в вашем замке вы меня потом читать научили?

– А работа как же?

– По одной букве в день и после работы получится.

Числа я уже знаю.

– Ладно, сейчас письмо напишу. Если другой работы не будет, после дедовой кузницы, так и быть, можешь сам найти работу, чтобы подняться до одиннадцатого.

– Благодарю, госпожа. На рассвете и выйду.

– Нет, нетерпеливый ты мой. Замок далеко. Лошадь за свои деньги купишь. По возвращении обратно продашь.

Верхом быстрее, никто не спорит. Впервые верхом – совсем другой разговор. К счастью, Коля не постеснялся признаться продавцу лошадей, что раньше верхом не ездил.

Он выбрал низенькую и очень спокойную лошадь. Еще медяк сверху парень заплатил за несколько советов, как с ней обращаться.

Жаль, что на рынке слишком тесно для верховой езды. По крайней мере, для неумелого ездока. Коля забрался на лошадь только на дороге. Слегка похлопал уздечкой, как учил продавец. Лошадь пошла медленным шагом. А быстрее и не нужно. Прекрасная скорость для первого урока.

То ехал, то шел, то давал лошади попастись у дороги.

К вечеру Коля вполне уверенно держался в седле. Только на следующий день он научился медленно скакать.

Судьба решила преподнеси ему сюрприз. Через четыре дня, проехав большую часть пути, Коля увидел на дороге впереди знакомые силуэты. Усталые путники, заслышав позади стук копыт, посторонились, не оглядываясь.

Коля решил схитрить. Отвернулся в сторону, проскакал мимо, остановился, спрыгнул и только потом повернулся к мужикам лицом и крикнул:

– Доброго здоровья, артельщики!

– О! Откуда ты такой?

– Да тебя прямо не узнать!

– Вот так встреча.

После приветствий и радостных возгласов Митрич окинул парня оценивающим взглядом и сказал:

– Похоже, ты хорошо устроился и по делу спешил.

– Это да, но у меня важная новость. Не знаю, сильно ли она вас огорчит, а на днях Данилу вместе с его артелью бандитами объявили и в шахты сослали.

– Ты откуда про Данилу знаешь? – сразу помрачнел Митрич.