Волшебная зайка

– Поэтому я немного с собой и взял. Мне наверняка хватит, а вам еще малышей надо вырастить да пристроить. Вам нужнее, – уверенно заявил Боря.

Семья успела о многом поговорить до вечера. Поутру, едва начало светать, Боря попрощался и ушел, чтобы не заставлять госпожу ждать. Он полагал, что она приедет в карете или верхом, как прочие богачи.

Волшебница же пришла пешком, неся объемный вещмешок за спиной и клетку в руке. Она кивнула в ответ на приветствие, отдала Боре клетку и быстро пошла вперед. Слишком быстро.

Доспехи удобные, но тяжелые. Щит за спиной, а все равно давит. Однако Боря не жаловался, только пыхтел и старался не отстать.

После долгого перехода остановились у ручья. Волшебница глянула на мальчишку и спросила:

– Не хочешь вернуться, пока не поздно?

– Справлюсь. У меня выносливость равна трем, – сбивающимся голосом ответил он.

– Можешь считать это проверкой. На самом деле я не хочу попасть под дождь. А для этого надо за два дня добраться.

Боря промолчал. Он немного согрел холодную воду в ладошках и жадно выпил.

И снова в путь. С небольшими привалами они добрались до постоялого двора на перекрестке уже под звездами.

Оксана не теряла времени. Она использовала навык анализа на всем, что видела из качающейся клетки. Во-первых, это сложнее, а значит – полезнее. Во-вторых, каждый следующий уровень требует больше труда и времени.

Как раз ценить время Оксана уже научилась. Когда нет возможности задать вопрос или высказать просьбу, поневоле станешь хвататься за каждую возможность стать умнее или сильнее.

Утром встали затемно. Вчерашний поход казался Боре тяжелым. Сегодня к той же скорости добавилась боль в мышцах. Небо уже затянули тучи. Оно лишь немного посветлело на востоке.

Туман накрыл всю округу, а волшебница сошла с дороги на лесную тропинку.

– Прошу прощения, госпожа. Мы так и должны по тропе вместо дороги идти? – обеспокоенно крикнул Боря.

– Думаешь, что я заблудилась? – усмехнулась она. – Не бойся, я не заблужусь. Вот по поводу тебя не уверена, так что не отставай.

– Ага, – выдохнул мальчишка и прибавил шагу.

Достаточно учесть, что он до вчерашнего дня никогда не бывал в лесу. А тут еще полумрак из-за густых еловых крон и тумана. Боря едва разбирал тропинку. А она, будто нарочно, петляла, заставляя госпожу то и дело скрываться за толстыми стволами.

Только к полудню ветерок разогнал туман. Остановившись у очередного ручейка, волшебница сказала: «Отдохни и перекуси немного. Дальше будет труднее».