Герцогиня Ворона

Гость поблагодарил, забрал покупки и сразу же ушел.

К условленному месту Андрюшка пошел кружным путем. Когда добрался до костра, девушки уже спали под наспех сооруженным навесом. Он покачал головой, осторожно накрыл обеих покупкой и тоже лег спать.

Утром его разбудил недовольный голос Люси:

– Спасибо, конечно, за заботу. Как прикажешь сажу отстирывать?

– И тебе доброе утро. Даже не думай стирать, – ответил он сонным голосом и начал дергать за плечо Мирославу: – Вставай, пора в дорогу.

– Что случилось? Где я? – всполошилась девочка, оглянулась по сторонам и грустно пробормотала: – Понятно.

– Слушай внимательно, – сказал Андрей. – Нам придется скрываться не только от стражи, но и от фамильяров дворян, которых пошлют на поиски принцессы. Поэтому я возьму с собой не богатую девчонку, а нищего мальчишку. Запомни, что ты – сын местного угольщика Славка, которого я взял в ученики. Платье нужно спрятать в каком-то дупле, чтобы не нашли. Всю остальную одежду нужно вымазать вот этой и надеть ее поверх, – показал он на купленные вчера обноски.

– Я понимаю, – грустно кивнула Мирослава, – но мне уже четырнадцать. И фигура, и голос, и лицо у меня вообще не мужское.

– Делайте, что сможете. Волосы бросайте в дупло, чтобы снаружи следов не осталось.

– Вряд ли птицы с портретом летают. Мне что, тоже в парня переодеваться? – спросила Люся.

– Именно. Хорошо, что ты сама догадалась. А звать тебя будем моим младшим братом Лешей, если других идей нет.

– Не слишком ли мы разные для братьев? Давай лучше друзьями называться. И ты прав, других идей нет.

– Можно и друзьями, – кивнул Андрюшка.

– У меня вопрос. Почему птицы еще вчера Пелагею не нашли? Здесь ведь богатая женщина на лошади редкость, – сказала Люся, всматриваясь в небо.

– Я не прочь сходить спросить, но у нас времени мало. Я отойду ненадолго, а вы, мальчишки, пока приведите себя в порядок.

– Ты еще деньги не взял, – напомнила принцесса.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но большинство бедняков золотых монет в руках не держало. Да и серебряных тоже. Спрячь их подальше, иначе именно они нас выдадут.

Вскоре Андрей вернулся с крепким дубовым посохом и кривой веткой, на которую натянул вместо тетивы обычную веревку. Перекусив черствым хлебом, беглецы двинулись на восток. Им пришлось долго прятаться у дороги, зато они перешли ее без свидетелей, ставя ноги вдоль колеи, и снова углубились в лес.