Герцогиня Ворона

* * *

Андрюшкин отец еще не вернулся с охоты, а мама в историю беглецов поверила. Ее больше волновало, как бы побыстрее обогреть их и накормить. Она только переспросила:

– Человек ведь важнее голубей. Может, хозяин цирка сгоряча оставил тебя одну на лесной дороге, а позже вернулся? Не мог же он тебя по холоду без тулупа выгнать.

– Я довольно долго шла вслед кибитке. Никто не вернулся, – ответила Люся. – Да и нет у меня своего тулупа. Я ведь в представлениях не участвую, а работаю в чем придется, когда актеры отдыхают.

– Разве нельзя на рынке новых птиц купить?

– Я случайно выпустила дрессированных голубей. Таких обычными не заменишь. Их долго учить нужно, чтобы слушались.

Мама накормила обоих и занялась зайцем, которого Андрей подстрелил по дороге. Она даже согласилась, чтобы Люся пожила у них и помогала по хозяйству, пока половодье не пройдет.

Казалось, что можно успокоиться. Люся быстро уснула, а рано поутру под руководством хозяйки принялась за работу. Она дала животным еды, корову подоила быстро и умело, а затем села прясть.

За этим занятием ее и застал отец Андрея.

Он буквально ворвался в избу, бросил добычу в угол и сердито заявил жене:

– Потом поем. Сейчас нужно выяснить, что наш сын вчера натворил.

– Ничего особенного, – замялся Андрей. – Зайца подстрелил и вот девушку, которая заблудилась, к нам привел. Ее зовут Люся.

– Доброго здоровья, – с поклоном сказала она и вернулась к работе.

– Я мог бы поверить, только стражники не девушку ищут, а лыжника, который следы заметает.

Хорошо, что ты перестал их заметать, когда на местную тропу вышел. Да и снег за день неплохо подтаял. Но те следы ведут в сторону нашей избушки. Я нашел, другие тоже найдут.

– Ничего я не натворил. Просто возле Гаргади охотился, вот и перестраховался.

– Ты еще скажи, что случайно туда забрел.

– Неслучайно. Вчера там много дворян собралось. Любопытно стало, кого они оттуда повезут.

– Уж лучше бы ты к медведю в гости зашел. Тот хоть не станет нападать без причины, – проворчал охотник, повернулся к Люсе и сказал, пристально ее рассматривая: – Следов девушки я не заметил.

Как это она сюда приблудилась?

– Она ногу подвернула. Я на плечах нес, потому и лыжня глубже, – признался сын. – Она не из местных. Ее из цирка выгнали.

– Сам вижу, что не из наших. Стражники наверняка за шпионку примут. Да и ты вряд ли отвертишься. Уходить вам нужно. Обоим и подальше, – грустно заявил хозяин.