Любопытная волшебница Варя и дракон

– Возможно, то, что я спрошу, можно считать тайной, так что отвечать совсем не обязательно. Я заметил, что твой приятель голодными глазами на меня смотрел, пока я ел. Вас что, кормят хуже, чем меня?

– Какая же это тайна? – с облегчением ответил стражник. – Кормят так же. Я поел, прежде чем сюда на пост идти, а он здесь полдня просидел, вот и проголодался. Уже, небось, ложкой работает.

Они говорили допоздна, когда Валере пришлось признаться, что он замерз от ночного горного воздуха. Одеяла здесь не было.

Запас соломы, если и был когда-то, уже давно голуби растащили на гнезда. Узнику не оставалось ничего другого, как ложиться не на тюфяк, а под него на голые доски. «Условия не самые лучшие, но оказаться где-нибудь в горах без еды и крыши над головой было бы куда хуже», – попытался он поднять себе настроение.

Тем временем маленькая служанка очень хотела заработать пятак – деньги немалые не только для нее самой, но и для ее бедной семьи. Она очень внимательно слушала все, что говорили на кухне.

Среди прочего до нее дошли и нужные слухи. Найдя повод выйти с кухни, она поспешила в королевские покои, с ужасом думая о том, что произойдет, если встретит там не ту горничную. Страхи оказались напрасными. Ей открыла дверь другая горничная, но не ругалась, а спросила:

– Чего тебе?

– Мне Анну. Она просила придти, – ответила девочка дрожащим голосом.

– Заходи, только ничего не трогай, – отошла горничная в сторону и позвала Аню.

– Говори громко все, что узнала, – приказала Анна.

– Иноземец. Молодой, в странной одежде, говорит по-нашему. В соседних королевствах такую одежду никто не носит. Кормят его хорошо. Все обсуждают, откуда он мог бы придти, но никто не знает точно, – выпалила девочка все новости.

– Хорошо. Держи пятак, как обещала, – кивнула горничная, вручила монету, а затем спросила: – Не слышала, за что его там заперли?

– Нет, даже имени никто не знает, – ответила она, сжимая пятак в кулаке.

– Можешь возвращаться. Больше не приходи, даже если что-то еще узнаешь, – серьезно приказала Анна.

Девочка спрятала монету в карман и поспешила назад. Когда дверь за ней закрылась, из-за ширмы вышла королева и задумчиво сказала:

– Это странно. Я знаю несколько причин, по которым советник мог бы запереть иноземца в темнице. А вот в башне он еще ни разу никого не запирал на моей памяти.

– Вы правы, ваше величество.