Сбежавшая столица

Через две недели, когда ветер поменялся и они вернулись с новым уловом, в деревне устроили большой праздник по поводу их счастливого возвращения. Все удивлялись тому, какие странные камни выловили Али с братом.

На следующее утро братья не вышли в море, а на телеге поехали к местному барону в надежде на щедрую плату. Надежда оказалась напрасной.

– Это не драгоценные камни, – заявил барон, – они ничего не стоят.

– Тогда придется подарить их другим рыбакам, – огорчился Али. – Таких ведь ни у кого из них нет, лишь бусы из ракушек и обычных камешков.

– С другой стороны, если они редкие и их больше ни у кого нет, я могу подарить их королю. Раз уж вы их в море выловили, могу дать вам денег, как за полный улов.

– Спасибо, господин, – обрадовался брат Али.

– Но только если их действительно ни у кого нет. Я не могу подарить королю то, что носят бедные рыбаки.

– Нет, господин. Льдина, из которой мы их достали, совсем маленькая была. Наверняка уже растаяла, – уверенно сказал Али.

– В деревне мы их только показывали. Никому ни одного не дали, – подтвердил брат.

Барон аккуратно сложил камни в красивую дубовую шкатулку. Получив несколько медяков, бедняки обрадовались и поклонились. Из рваной рубахи брата показался шнурок с привязанными кристалликами. Барон рассвирепел. Как ни умолял Али простить их, у брата не только шнурок с камнями отобрали. По приказу барона его избили так, что к вечеру он умер.

Тому, кто изо дня в день рискует своей жизнью, чтобы выжить, непросто забрать чужую.

Не мстить решил Али, а лишь наказать злого барона. Ни о том, что в имении живет много слуг, ни о том, что оно построено такими же бедняками, он не думал. Али пробрался ночью в имение, выкрал шкатулку с камнями и поджег дом.

Только по дороге назад он понял, что в деревне его легко найдут и вряд ли оставят в живых, как и брата. Али собрал все, что попало под руку, и ушел в море, не дожидаясь рассвета. Тому, у кого нет цели, любой ветер попутный. В ту ночь ветер был северо-восточным, вот Али и направил лодку на юго-запад.

Камни брата он снова привязал к шнурку и одел себе на шею.

Пока в имении барона потушили пожар, пока прискакали в рыбацкую деревню в поисках поджигателя, он был уже далеко. Только и корабли у слуг барона были поновее и побыстрее, чем рыбацкая лодка. Вечером Али увидел на горизонте паруса преследователей и темные тучи.

Впервые за свою рыбацкую жизнь он всем сердцем желал приближения шторма.