Слово настоящей королевы

Пусть те, кому нужно много времени на отдых, атакуют в начале, а потом в конце, – предложил высокий парень.

– Нет, я хочу использовать другую тактику. Все, кто плохо контролирует точность удара, станут защитниками. Они займутся барьерами вокруг палок-союзников. А вот среди защитников можете меняться на свое усмотрение.

– Выходит, нам нужно минимум восемь защитников. Неужели двое справятся с атаками?

– Если выбивать по три очка за один раз, – хитро прищурилась Устинья. – С барьерами у некоторых команд получалось.

– Разве мой барьер сдержит ваши атаки? – не удержалась принцесса.

– Постарайтесь, ваше высочество. Вы наверняка слышали поговорку, что одна стрела способна решить исход войны, – спокойно ответила Устинья. – Мы как раз изучаем изменение направления атак. Каждый год после этого все команды используют именно такую тактику.

Довод вполне убедительный. Отставать от других никому не хотелось. До самого ужина команда практиковалась и обсуждала тактику.

Задания годами не менялись.

Старшие их уже на память выучили. Вопрос лишь в точности и выносливости. Не зря же на командные состязания выделяли целых три дня. Делать все без спешки – часть тактики, чтобы слабые успели отдохнуть.

Утром все убедились, что Устинья права. Каждая команда выделила для атаки только пятиклассников, а остальные сосредоточились на барьерах. Иногда кому-нибудь удавалось заработать сразу три очка.

В большинстве случаев обходились одним или двумя. Все же они только начали изучать это сложное волшебство.

Заряды разных стихий направление меняли, а вот попадали в цель пока еще не всегда. В три цели сразу – еще реже. Барьеры над палками-союзниками пришлись как нельзя кстати, но они спасали только от удара вскользь. Прямого попадания ни один не выдержал.

После уроков команда снова собралась, чтобы потренироваться. И на следующий день тоже. А на третий день, когда соревнования закончились, всех собрала ректор. И снова первой, самой слабой, она назвала Изабеллу.

Девочка покорно заняла свое место.

На этот раз она не плакала. О том, что барьеры у нее слабенькие, она прекрасно знала. Они ведь такие скучные, еще и не видны. Дома принцесса уделяла им совсем мало времени. Как ни обидно проигрывать, пришлось признать: «Для победы команды я сделала меньше всех».

Ректор поздравила победителя, посоветовала запомнить свои места, чтобы сегодня за ужином не занять чужого, и распустила учеников. Изабелла побрела в тренировочный зал.