Великие свершения и скрытые мотивы

Королева попросила минуту внимания. Она объявила, что от смерти во время заговора, устроенного четырьмя недавно казненными злодеями, ее спасла Елена. За это она объявляет Елену своей подругой и дает ей право приходить к королеве или связываться с ней лично с помощью волшебства в любое время. Шепотом она добавила, что теперь Елена должна остаться возле нее.

На следующий танец Елену пригласил принц Святослав. Трудно сказать, было это его желание или просьба Даны. Пара танцевала красиво, но молча. После этого Елену приглашали на каждый танец.

Среди кавалеров оказался и тот барон из Малбатиса, который мог бы стать ее женихом. С ним Елена сама попробовала поговорить во время танца:

– Можно поинтересоваться, откуда вы родом?

– Из Боралиса, как и вы.

– Кажется, один ваш крестьянин был в школе прошлой зимой. Вы довольны его работой после учебы?

– Вполне. Благодаря ему мне уже не нужно подкармливать крестьян.

Дальше говорить было не о чем. Они дотанцевали молча и за весь вечер больше не общались.

Чем ближе к концу бала, тем больше дам отказывали кавалерам, ссылаясь на усталость. Волна приглашений переместилась подальше от трона, где стояли менее знатные и менее богатые девушки. Наконец-то шанс потанцевать выпал и им. Елена держалась стойко. Однажды между танцами к ней подошла Милуна и тихо спросила:

– Мне шьет туфли лучший сапожник, а я все равно растерла ногу, как и многие из присутствующих дам. Конечно, чары исцеления помогают, но это неприятно.

Вы же до сих пор двигаетесь очень легко. Можно узнать, кто шьет туфли вам? Или это какое-то волшебство?

– Это было моим секретом, но, поскольку вы спросили, я отвечу. Благодаря юбке не видно, что я не совсем в туфлях.

– Что значит «не совсем»? – удивилась Милуна. – Во время танца туфли иногда видно. Ваши ничем не выделяются.

– В том и секрет. Это обувь купцов, предназначенная для долгих путешествий. Она только издалека выглядит, как туфли, а позволяет бегать по много часов каждый день.

– Где же их можно заказать?

– На здешнем рынке, только обычно их не нужно заказывать. Можно попробовать сразу подобрать готовые. Я завтра свяжусь с вами и покажу эту лавку.

Только во время белого танца Елена отдыхала. Понятное дело, многие девушки старались пригласить кого-то из принцев. Преимущество находиться рядом с троном здесь было очевидным, но для тех, кто не стремится обратить на себя внимание, это был отдых.