HEROическая эпопея

– Хорошо, значит, не составит труда нанять их, – удовлетворённо кивнул Найджел.

– А вот здесь как посмотреть, – нахмурился я. – Нужен особый подход при общении с ними, иначе можно всё только испортить. Эти феи такие обидчивые, им только дай повод. Я видел, как дядя Рэймонд и мой кузен Тумас вели с ними переговоры, и уверен, что добьюсь успеха в этом деле. Поэтому считаю, что ехать должен всё-таки я.

Сначала Найджел ни в какую не хотел идти на уступки, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы меня убили в первой же битве в связи с отсутствием опыта.

«Как я потом буду смотреть в глаза Харольду и что я ему скажу?» – было его главным аргументом. Но постепенно я всё же сумел настоять на своём, и Найджел сдался.

– Хорошо, так тому и быть, – кивнул он. – Тогда тебе понадобится карта, чтобы ты знал, что и где находится.

Оказалось, что на территории замка есть небольшая хижина картографа, которую я ни разу не встречал за те полгода, что играл на компьютере в Героическую эпопею. Получается, кое-какие отличия от привычной для меня игры здесь всё же были.

Найджел провёл меня туда, достал с полки карту, развернул её на столе и начал рассказывать, в то время как я внимательно смотрел на неё.

– Это наш замок Азенхор, в котором мы с тобой сейчас находимся, – говорил он, ведя указательным пальцем по старой бумаге со слегка выцветшими чернилами. – Вот по этой дороге ты пойдёшь к шахте. Конечно, она не прямая, придётся сделать небольшой крюк, но оттуда ближе к болотам, на которых расположен островок с деревьями фей.

– Ясно, – кивнул я, продолжая разглядывать карту.

На ней было множество пометок, обозначающих шахты, наш замок и другие различные объекты вроде пограничных ворот. Отчётливо прослеживалась граница с тёмными землями с одной стороны и с Синим королевством с другой. Слева я увидел горы и вход в подземелье, а справа на самом краю карты раскинулся непроходимый лес. Там-то меня и ждал большой сюрприз, поскольку прямо рядом с лесом был отмечен ещё один замок. «Лихолесье» – гласила надпись над ним.

Судя по всему, так он назывался.

Выходит, в каждом королевстве имеется по два замка. И если мой кузен Тумас, по словам Харольда, направился в дальний замок Синего королевства, чтобы попытаться собрать войско для взятия своего главного замка – Камергара, то почему бы и нам не сделать то же самое?

– Какой доход приносит Лихолесье? – спросил я Найджела.

– Сейчас никакого, – развёл тот руками. – Оттуда нет известий вот уже несколько месяцев.