HEROическая эпопея

В конце даже пришлось свернуть с основной дороги и продвинуться немного вдоль леса по невысокой луговой траве, но вот деревья расступились, и я увидел на опушке арену. Пожалуй, её ни с чем нельзя было перепутать, разве что с Колизеем, естественно, в период расцвета Римской Империи, когда в нём проводились гладиаторские бои и он блистал своим великолепием. Единственное, что отличало арену от настоящего Колизея – это миниатюрный размер. Она была не намного больше нашего крошечного садового домика. И как получить здесь улучшение навыка? Как войти внутрь? С этим мне ещё только предстояло разобраться.

Рядом с ареной практически во всю её высоту, то есть примерно в три моих роста, возвышалась каменная статуя какого-то воина в доспехах, опирающегося на рукоятку длинного широкого меча. И так уж совпало, что его грозный взгляд был направлен прямиком в мою сторону. Немного подумав, я спрыгнул с коня и начал медленно приближаться к этой статуе, чтобы получше рассмотреть её. Вдруг там какой-нибудь рычаг, открывающий вход в арену?

Внезапно статуя пришла в движение, отчего я, наоборот, застыл на месте, а волосы на моей голове зашевелились.

Не привык я ещё к тому, что в реальном мире Героической эпопеи порой могут происходить самые немыслимые вещи. Ну а статуя тем временем, подняв над головой меч, пророкотала:

– Смелый и отважный Герой, страж арены приветствует тебя! Какой навык ты желаешь улучшить: защиту или атаку?

Я задумался. Действительно, какой? С одной стороны, не мешало бы, конечно, улучшить навык атаки, чтобы копейщики могли ринуться в бой и быстрее сокрушить своих врагов.

Но с другой стороны, а вдруг враги прежде изрубят их на куски, если те будут иметь слабую защиту? Атака хороша для лучников, чтобы начать действовать с первых секунд боя и не дать вражеским отрядам приблизиться к себе. Копейщикам же придётся вступать в непосредственный контакт с противником, поэтому они должны уметь хорошо защищаться, чтобы продержаться как можно дольше, а за это время со всеми расправиться. Поэтому я громко и чётко сказал:

– Я выбираю улучшение навыка защиты!

– Уважаю твой выбор! Тогда оставь свой меч здесь и заходи внутрь, взяв с собой только щит. Вход находится сбоку.

Это стандартный игровой процесс, и через него проходят все Герои, заглянувшие сюда. Отчего же тогда у меня дрожат колени, а по спине вниз и вверх бегает холодок? Нет, бояться нельзя, я ведь являюсь примером для своих воинов!

Положив меч на землю, я обернулся.