В теле победителя

– Я не могу поехать к вам, – осторожно ответил я, прислушиваясь к реакции Эльфина. – По крайней мере, не сейчас. У меня остались нерешённые дела.

– И что там у тебя за дела? – нахмурившись спросил Гордор. – Те, что ты делал в гоблинских трущобах?

– Не только, – произнёс я. – У меня остались некоторые обязательства. Я не могу их нарушить.

Дед помолчал, будто что-то прикидывая.

– Думаю, Альвинелю всё равно, где за тобой присматривать, – наконец произнёс эльф. – Не затягивай, помощь тебе будет оказана, я распоряжусь.

О расходах можешь не волноваться. Я вернусь через три дня и рассчитываю, что ты к тому времени освободишься.

И где это всё было раньше? Вот тогда, когда я с эрками дрался или когда меня пытался сожрать вампир…

– Я постараюсь, – кивнул я. Ну а что мне ещё отвечать? Я, конечно, могу как мужик сказать, что мне ничего не нужно, вот только не могу распоряжаться жизнью Эльфина в таких вещах. Раньше я о таком, конечно, мало задумывался, но сейчас нужно не поломать парню надежду на неожиданно возникшее светлое будущее.

Про Разрушителя я тоже решил не спрашивать. А то вдруг у старого расчувствовавшегося эльфа проснётся ещё больше родительских инстинктов, и он силком меня изолирует.

– Вот и славно, – ответил дед, продолжив шагать. А я шёл следом и почти физически ощущал пульсирующие где-то внутри бурные эмоции Эльфина, которые азбукой Морзе отбивали: “Спасибо, господин Макс!”. Правда, он отчего-то не решался ничего говорить: лишь шёл и, уже не скрываясь, улыбался. Было в этой улыбке нечто, заставляющее поверить в настоящее волшебство.

Не в то, что с потоками ревущего пламени и молний, а в то, которое творит чудеса. Не было никаких сомнений: скоро поправится тётя Зефира, а ещё скоро найдётся мать Эльфина, и у неё всё будет хорошо.

Сердце в груди Эльфина то и дело ёкало в надежде на то, что чудеса не перестанут случаться.

Он даже боялся подумать о том, что у него теперь снова появилась семья. Боялся, что, если произнесёт это вслух, всё тут же прекратится и окажется сном.

Лучше вот так: молчать, держа радость в себе, борясь с упрямо растягивающимися губами, и порой хлюпать носом, пытаясь удержать предательские радостные слёзы. Возможно, Гордор тоже всё понимал, потому что держался немного впереди и не оборачивался, хоть и не ускорял шаг.

– Знаешь, Эльфин, – произнёс дед, так и не обернувшись, – даже сотни лет не являются залогом ума или мудрости. То, что я сказал тебе сегодня, когда мы встретились, ты постарайся забыть.