Вернуться, чтобы вернуться…

 – Я рад тебя видеть не меньше…

Заместитель мэра был одного возраста с Томасом, имел довольно большие связи в руководстве правящей партии и, как давно понял Томас, считал себя недооцененным, полагая, что ему должны были после победы партии на выборах предложить если не пост министра, то хотя бы мэра.

– Виски, коньяк, ром? – поинтересовался Карлос и, не дождавшись ответа, удивленно спросил: – Неужели кофе?

– Кофе.

– Два кофе, – приказал продолжавшей стоять в дверном проеме секретарю. – Один с ромом, для меня.

Секретарь, кивнув, вышла и прикрыла дверь.

– Не узнаю тебя, Томас, – продолжая удивляться, сказал Карлос. – Что-то произошло?

– Нет, ничего особенного, – садясь в мягкое кресло у стола, ответил Томас. – Просто хочу иметь ясную голову.

– Не понял, – заместитель мэра уставился на него. – У тебя же всегда ясная голова. Поясни.

– Присаживайся, – Томас показал рукой на кресло с другой стороны стола. – Сейчас я тебе кое-что расскажу.

– Да? – садясь, заинтересованно произнес Карлос.

– Ты, конечно, знаешь…

В дверь кабинета, предварительно постучав, вошла с подносом в руках секретарь. На подносе были две миниатюрные кофейные чашечки.

– Поставь, и уходи, – нетерпеливо бросил ей заместитель мэра. – И ни с кем, слышишь, ни с кем меня не соединяй. Меня нет ни для кого! Поняла?

– Поняла. А для мэра?

– Для него, – Томас заметил, как по лицу Карлоса пробежала мимолетная гримаса. – Скажи, что я на выезде, когда приеду, зайду. Иди.

Секретарь вышла.

– Что ты так с мэром? – спросил Томас.

– А, ну его, толстого борова, – небрежно бросил Карлоса, – ты же знаешь, как я к нему отношусь.

Томас действительно знал, что Карлос ненавидит мэра, тучного, с отдышкой, уже пожилого, но старающегося, правда неудачно, казаться молодым, человека. Знал Томас и то, что Карлос при любом удобном случае готов «подставить ножку» мэру, всегда в отсутствии мэра стремится «выпятить» себя, подчеркнуть свою исключительность и значимость. Вот на этой гипертрофированной амбициозности заместителя мэра и решил сыграть Томас.

– Ну, давай, рассказывай… – Карлос расставил на столе кофейные чашки. – Не тяни, я слушаю.

– Ты, конечно, знаешь… – Томас начал рассказывать.

Все время, пока он говорил, Карлос периодически прикладываясь к кофе с ромом, внимательно слушал. Томас видел, что его рассказ захватил Карлос, что тот хочет что-то сказать, но боится пропустить что-либо и только ждет момента, когда рассказ закончится.