Цена власти

– Согласен, – Ян кивнул в ответ, – придётся повозиться, зато сплавляться по реке на порядок легче и на два порядка быстрее. За месяц мы преодолеем несколько тысяч километров. Это как пересечь Европу с севера на юг. Иначе нам придётся пробираться вдоль берега с черепашьей скоростью, ломать ноги, пробиваться через заросли и тащить на собственном горбу всё припасы. А это, поверьте мне, ещё то удовольствие.

– Согласен, – Сергей глянул на Яна. – Плот отнимет у нас массу времени, зато потом ещё больше сэкономит.

– Ну что же, – Андрей со щелчком загнал нож обратно в ножны, – я посмотрю, как вы будете этими игрушками валить крупные деревья. Топоры из наших чудо-ножей никудышные, даже если привязать их к палке.

Справедливое замечание, Сергей тихо вздохнул. Одно дело вязанки хвороста, которые можно стянуть тонкими веточками и полосками коры, и совсем другое прочный плот из толстых брёвен. Путешествие может затянуться. Будет очень печально, если от порыва ветра или от удара речной волны хилый плот рассыплется на манер связки карандашей.

Ян вытащил из кармана тёмно-синий шарик.

– Как вы думаете, – Ян повертел в руках странную находку, – на кой хрен нам этот подарок? Пока через лес шли, чуть мозоль не натёр. Выбросить хотел, но… Странное дело – не смог. Эх! Вот если бы… – Ян мечтательно закатил глаза, – вместо этой хренотени нам бы по топорику оставили бы… Да из хорошей стали на ручке дубовой…

Буйная фантазия Яна не знает границ.

– А-а-а!!! Зараза такая! – Ян резво вскочил на ноги.

– Ты чего? Очумел? – Андрей аж вздрогнул от неожиданности.

– Он! Он! – Ян судорожно ткнул пальцем в землю. – Он изменился.

– Кто он? – Сергей наклонился вперёд.

– Да шарик этот!

Двумя пальчиками, словно перед ним горячая картофелина, Ян вытащил из притоптанной травы уродливую букву «Г».

– Как тебе это удалось? – Сергей тут же выудил из кармана свой шарик.

– Ну… – Ян скосил глаза в сторону, – я представил, будто у меня в руке вместо этого бесполезного шарика топор хороший, как у моего деда в деревне. Такой… массивный, кованый, и ручка дубовая специально на огне опалена. Этим топором так классно было дрова рубить.

– И? – Андрей вытащил из кармана свой шарик.

– Что и? – Ян несколько оправился от испуга. – А он взял, да изменился.

Сергей пристально глянул на синюю сферу в ладони.