Вблизи ходячих болот

Мне тут одной скука скучная!

– Да ладно! Тут гораздо веселее, чем в городе! – Андрей широко раскинул руки и удивленно посмотрел на нее.

– Конечно веселее. Только меня одну никуда не отпускали! Как девица в крепости сидела, – пробурчала Ирина. Она была самая младшая из них и ее обижало, что с ней всегда спорят и пытаются ее учить.

– Ну теперь мы оторвемся, – весело рассмеялась Юлька. Везде походим! Я еще за вишней хочу, и за горохом. Помните, как мы в прошлом году поле гороха нашли?

– Это да, – протянул Андрей.

Знатное поле было! Зеленых кузнечиков не счесть! И прятаться в этом горохе очень даже было смешно.

– Ну ладно, он же нас не поймал! – одернула его Юля.

– Сторож? А вдруг это был не он? – Ирина до сих пор вспоминала, как они в прошлом году удачно убежали от какого-то мужчины по засаженному горохом полю. А кто это был, они тогда так и не выяснили.

– Ирина, целый год прошел, а ты такая же трусиха! Тогда мы с Юлькой пойдем без тебя!

– Ничего я не трусиха! – с обидой отозвалась Ирина.

– Не трусиха конечно! – Юля зло глянула на Андрея. Он шутит.

– Не обижайся! Я что-то не подумал, так рад, что приехал, что мысли не слушаются, – Андрей с любовью обнял младшую сестренку.

Иринка, насупившись, раскраснелась.

– Я и не обижаюсь! Вот еще!

Так, разговаривая о том о сем, дети незаметно дошли до березового леса. Ребята, накинув платки на голову, с криками кинулись в гущу леса. Ах, какая там была красота! Высокие березы откидывали тень и были похожи на девушек в белых сарафанах в зеленых платках.

Под ними среди мягкой травы росли подберезовики: и малые, и большие. Вдали виднелась блестящая синяя река. Дети разбрелись по лесу и с жадностью стали собирать грибы. По лесу только и проносилось:

– Ух ты! Ребята, смотрите, какой я гриб нашел!

– Да ты такой как у меня и не видел!

– У меня уже почти полная корзина! – кричала проворная Иринка. Ей хотелось во что бы то ни стало первой собрать полную корзину благоухающих грибов.

Неожиданно Ирина увидела, что навстречу ей идет сгорбившаяся женщина. На ней был надето черное платье и фартук темного цвета с синими цветами, голова была покрыта черным платком, из которого выглядывали черные пряди с проседью, на спине была огромная корзина с целым снопом разнотравья. При ходьбе она, кряхтя, опиралась на длинную палку из дерева. Попытки Ирины разглядеть ее лицо оказались тщетны. Но ей показалось, что это была очень злая старуха.