Новые приключения Машеньки

Я отлично вписалась в их жизненный уклад ? Указатель Перепутья подкинул мне неплохой мир. Старый Джонни сразу взял меня официанткой в свой салун «Дорога перемен». Там-то я и увидела Джо впервые. Он как раз вернулся с Пастбищ, усталый, но довольный. Ковбой сел за свой любимый стол возле окна, с которого открывался отличный обзор на дорогу, готовый в любой момент выхватить из кобуры пистолет.

Джо сразу предложил мне жить вместе ? мол, чего тянуть, живем один раз. Я согласилась.

Я стала хозяйкой в его доме, впервые за все мои путешествия по мирам.

Он попросил только не заглядывать в его кабинет. Мол, там много личного и опасного для юной девушки. Это меня не смутило ? каждый имеет право на личное пространство.

Однажды ночью я проснулась от странного звука, доносившегося из глубины дома. Джо рядом не было, и я пошла посмотреть, что это. Звук был странным, словно плакала женщина. Конечно, источник его находился в том самом кабинете, куда мне не было доступа. В доме была непроницаемая темнота, какой я никогда прежде не видела.

Из окон не проникало никакого света, словно кто-то выключил луну. Я двигалась на ощупь, стараясь не шуметь. Тишина вокруг была такой же непроницаемой, словно воздух был наполнен ватой. А этот плач словно шел не из потустороннего мира. Он то переходил в стоны, то в вой, то затихал, то становился громче…

Я дрожала от ужаса.  К тому моменту, когда я оказалась у закрытой двери, к плачу прибавились какие-то хлюпающие звуки. Мои руки дрожали, волосы встали дыбом, сердце стучало где-то в горле.

Я толкнула дверь…

Посреди кабинета стояла больничная койка. На ней лежала женщина, точнее, то, что от нее осталось… Тело ее было разрезано посередине так, что можно было видеть внутренности. Вокруг сидели ковбои и среди них мой Джо. Я, правда, с трудом узнала его ? туго обтянутое кожей лицо, красные светящиеся глаза. Он вместе со всеми… ел. Эту женщину, понимаешь?! А ОНА БЫЛА ЖИВА!!!

? Мэри! ? сказал Джо, обратив на меня свой взгляд, ? ты вовремя! Мы как раз заканчиваем трапезу, а на десерт у нас еще ничего нет.

Остальные захохотали, а он поднялся и, слегка покачиваясь, двинулся ко мне…

Я побежала так, как не бегала с тех пор, как удрала от Бабушки и Дедушки. Но что их детдом, по сравнению с Ковбоями-Каннибалами? Сейчас я понимаю, что мне повезло ? они были слишком сытыми и оттого неповоротливыми. Пока они оседлали коней, пока бросились в погоню… я уже была на границе. Благо их город находился на самой окраине мира.