Как стать королевой

– ’Вторая возможность – заплатить королю выкуп в размере тысячи золотых элов в течение часа после вызова’.

Кира зачем-то похлопала по карманам платья, хотя прекрасно знала, что те были прискорбно пусты. Она вспомнила слова Кар-эл про то, что у нее совсем не осталось денег даже для того, чтобы уехать из опасного места. Гоблиниха, удовлетворенно кивнув головой, зачитала следующий пункт.

– ’Третья возможность – замена ребенка на равноценный живой объект’.

Кира покрутила головой. Насколько она помнила, в доме она не заметила никакой живности, да и вряд ли хомячок или котенок смогли бы стать равноценной заменой ребенку.

– ’В случае, если мать/сестра/няня (нужное подчеркнуть)ребенка откажется выполнять свои обязательства, её ждет немедленная казнь способом, который выберет король Алиандр кэр`Тэр. Причем независимо от того, поставит она свою подпись под договором или нет. Жизнь призвавшей короля гоблинов и домовых будет принята в качестве компенсации за ложный вызов. В этом случае, договор считается незавершенным, ребенок возвращается на то место, откуда его изъяли’.

Гоблиниха Тара под конец договор читала уже скороговоркой, и, закончив, сунула под нос Кире книгу, которая была расчерчена определенным образом. Сразу после текста договора, шла таблица, в ней расписывались несчастные, которых угораздило вызвать в злую минуту короля Алиандра. На страницах книги были явственно видны пожелтевшие следы слез.

– А почему четвертый столбец почти пустой? – уточнила Кира, рассматривая, сколько женщин выбрало самые разные пути.

Самый распространенный был выкуп. Однако встречались подписи и в пятом столбце – тех, кто выбрал смерть в обмен на свободу ребенка.

– Потому что невозможно предложить что-то равноценное вместо дитя. А попытка всего одна… Помнится, одна из матерей пыталась отдать прекрасного чистокровного жеребца, который стоил тысячу золотых элов! Помните, повелитель?

– А как же, – скучающим тоном произнес король, которому явно не терпелось покончить со всем побыстрее, – пришлось забрать и ребенка, и жеребца, раз уж его так настойчиво задарили.

Славный вышел домовёнок, надо признать. И жеребец неплох… Договор зачитан, подписывай быстрее!

– В самой первой графе, – любезно подсказала гоблиниха, тыча корявым пальцем в нужную строчку. Там, где полагалось закрепить добровольное согласие на то, чтобы Лер-эл в течение пятидесяти лет превратился из вполне симпатичного, хоть и горластого, эльфёнка, в уродливого гоблина.