Невидимый город

Одет он был в темную рубаху, вязаный жилет и штаны из грубой материи. Василий с улыбкой поглядывал на Дашу.

– Здорово, Агафадор! – поздоровался стражник. – И ты здравствуй, Явдоха.

– Кто такие? Откель? – спросил Агафадор, кивая в сторону гостей.

Василий, пожав плечами, негромко сказал:

– Из Московии, рече. Заплутали.

– Из самой Москвы? Поди ты? – Хозяин дома удивленно скривил губы. – К Владимиру?

– А то, – не сводя глаз с Даши, сидящей перед клетками на корточках, ответил стражник.

– Батя, батя, кто они? – потянув за край отцовского жилета, спросила девочка.

– Потом. – Дернул тот плечом, продолжая наблюдать за гостями.

Девочка, преодолевая страх и любопытство, выглянула из-за отца, сошла с крыльца, а потом, и вовсе осмелев, подошла к ребятам.

Даша рвала вдоль плетня траву и совала крупному кролю, а Ярик и Сеня со смешанным чувством страха и восторга наблюдали за волком. Шкура у зверя была облезлая, бока впалые, он хромал на заднюю лапу и был маленького роста.

– И чего в них такого? – спросил вслух, ни к кому не обращаясь, Арсений.

Волк метался из одного угла клетки в другой, делая вид, что люди ему безразличны.

– Это они здеся они тихие, – сказала девочка, – а на воле опасныя враги.

– А ты откуда знаешь? Видала? – недоверчиво спросил Сеня, глядя в большие, необыкновенно синие глаза девочки.

– Ха, видала?! – сказала та с усмешкой. – Аз охотилася.

– Охотилась? – не выдержал Ярик. – Сама?

– С батей, – потупясь, смутилась девочка, – мала на ловище ходити.

– Мала? – переспросил Ярик, подспудно понимая, что говорит она правду и что еще придет «ее пора». – А когда не рано?

– Когда вот сколько весен, – сказала девочка, сначала растопырив пальцы на обеих руках, а потом еще на одной. – А пока у меня столько. – Она показала десять пальцев.

– Понятно, – протянул Ярик, прикидывая, что его пора для самостоятельной охоты по здешним меркам настанет через два года. – И что, у вас все ходят?

– А то, как же? – удивленно спросила девочка.

Ярослав смотрел на веснушчатое лицо этой маленькой рыжеволосой девочки в льняном платье с заплатками, испытывая к ней уважение и симпатию.

– Какая беспонтовая! – прошептал на ухо Ярику Сеня.

– Сам ты беспонтовый, – огрызнулся тот.

– Да не, я в смысле, что говорит просто, без понтов.