Гости застывшего времени

Еще бы пол ее роста и она могла бы дотянуться до него рукой.

– Не хочешь ли ты меня оставить одной разбираться с этой ситуацией? Не ты ли говорил, что я – вверенный тебе человек?

– Говорил, – упавшим голосом произнес трудь. Она ведь и в самом деле, права. Он отвечает за нее! Да еще и сам не удержал колбу. Чувство вины наполнило его нутро.

– Да, я виноват, виноват! Я совершил недопустимую ошибку! – Оди всхлипнул, его глазки покраснели, и поток слез градом полился по его щекам.

Растерянная Ним преисполнилась жалости.

Она совершенно не знала, как утешать трудей, к тому же – висящих в воздухе!

– Ладно, перестань. С кем не бывает, – как можно мягче, сказала она. Хотя она всем телом понимала, что уж такое и правда ни с кем не бывает!

Трудь и сам понимал, что на долгое успокоение времени нет. Он постарался успокоиться, как можно быстрее. Время было таким, что долго плакать – тоже роскошь. Неровен час, появятся Пожиратели.

Оди был в тупике, а, когда ты находишься в тупике, надо идти к тому, кто знает, как выбираться из этого самого тупика.

С тупиком трудь сталкивался впервые, но от других трудей он хотя бы знал, к кому надо идти. А идти надо было к Старушке[9 - Старушка – мудрая Ведунья Призрачного Мира].

– Придется идти к Старушке, – с последним всхлипом Оди выдал правильное решение. Идти к старушке – всегда было правильным решением в смутные времена.

– Отлично! – воскликнула Ним, ободренная тем, что трудь вышел из своего самобичевания и предложил хоть что-то.

Она не совсем понимала, к какой Старушке они идут, да и других вопросов у нее тоже было хоть пруд пруди, но она была благоразумной девушкой и хорошо усвоила, что времени у них совсем не было, и оставила вопросы до удобного часа.

Трудь и человек решили собираться в дорогу. Оди снова растворился в воздухе, а Ним скоропостижно принялась за сборы, невзирая на разумные вопросы и отчаяние бедной Нани.

ОТНОШЕНИЕ РЭДА К ОБОРВАНЦУ КАРДИНАЛЬНО ТЕПЛЕЕТ

Мрак был такой плотный, что еще чуть-чуть и можно было нащупать его руками.

– Что происходит?! – Рэд безуспешно кричал, но тьма поглотила его слова в одну сторону.

Рядом кто-то был. Не было ни звука, но слишком неестестенно висела тишина. Рэд прислушался и замер. Ему расхотелось вытягивать руки – теперь он ни на шутку испугался.

– Оборванец? – почти жалобно и совсем тихо спросил он.