Тени сознания

– Я должна молча слушать, как она меня оскорбляет?

– Зачем же? Можно просто игнорировать, особенно, если меня заметила, – разом растеряв неожиданную серьезность, Росс нагло улыбнулся и сверкнул глазами. – Я всегда готов составить компанию такой красавице, да так, что остальные обзавидуются.

– Как? Избитыми комплиментами и… За руками своими следи!

Аори попыталась было вырваться, но Росс прижал ее покрепче и, словно невзначай, легко пробежался пальцами по спине, снизу-вверх, запустив ворох мурашек. Завершая движение, он ласково заправил прядь волос за ухо и вернул руку на положенное место.

– Так? Не надо изображать злюку. Я прекрасно чувствую, что ты рада меня видеть.

– Стандартный набор приемов? – уже сдаваясь, проворчала Аори.

– Само собой. Еще ни одну женщину не оставил равнодушной.

– И это нормально – обжиматься на королевском ужине?

– Пообщайся с Лексазом, если мне не веришь. Тут такое обычно происходит, стоит придворным немного выпить… За каждой портьерой баб трахают, чуть ли не за спинами мужей, в комнаты отдыха не попасть, в каждом втором госте раскрывается певческий талант, стеклобой поутру машинами вывозят…

Аори нервно сглотнула, не в состоянии собрать разбежавшиеся мысли.

Особенно учитывая то, что рука Росса продолжала медленно, вроде как машинально, оглаживать ее собственную спину.

А если Лейт увидит?

Грудь изнутри продрало морозом. И за собой холод оставил горькое отвращение.

– Ну демон горелый! Что я такого сказал?

– Ненавижу вашу особенность! – Аори вновь дернулась, готовая даже ударить его, если понадобится.

Тихое покашливание рядом заставило их обернуться. Хватка Росса ослабла, и она вывернулась из его объятий, словно нашкодившая школьница.

– Акос, погуляй где-то.

Взгляды скрестились, словно короткие, массивные клинки. Тяжелые, давящие, скрывающие за собой молчаливый и неприятный диалог. Не сразу, но Росс все же пожал плечами и двинулся прочь, ловко лавируя меж кружащихся пар.

– Позволишь?

Вздохнув, Аори кивнула и положила руку на плечо высокого, плотно сложенного мужчины.

Министрам отказывать не стоит, даже если вблизи явно ощущается далеко не один выпитый бокал.

– То, что ты сказала… – Ян вел ее аккуратно, отточенными движениями, не позволяя себе приблизиться ни на волосок, и Аори постепенно расслабилась. – Акос тебя расстроил, или и вправду так думаешь?

– Он мог хотя бы не комментировать то, что я чувствую! – выпалила она и осеклась.