Злое Лето

Злое Лето

Ольга Апреликова

Удивительный, яркий мир, в котором органично переплетаются сказка и самые немыслимые технологии. Здесь потерянные колонисты отступили в средневековье, а нашедшие их посланцы из метрополии превращаются в небесных богов. Этот мир, полный чудовищ и космических кораблей, испытает на прочность героев-мальчишек. Мир, в котором судьба каждого предопределена. Или нет? Потерявшие родителей братья даже не представляют, сколько преград на земле и на небе им придется преодолеть, чтобы младший дождался старшего, а тот смог вернуться, ведь в долгом пути домой все яснее, что сколько ни побеждай чудовищ, а самое страшное – ты сам.

Ольга Апреликова

Злое Лето

Глава 1. Злое Лето

– …Тот, кто убьет претендента, получит корону!

Солнце так прокалило арену Нижнего двора, что грунт пошел трещинами. Но красная черта, разделившая все пополам, блестела свежей краской, как только что пролитой кровью. Рокот на миг закрыл глаза. Ноги немели под коленками.

Наверно, царятам в самом деле нужна корона. И сейчас они его убьют.

Он стоял у черты, сжимая бесполезный деревянный меч. У царят мечи из той же кучи – деревяшки для тренировок. Но он – один. А их – двадцать девять, рожденных на небе. И каждый выше его на голову.

Да, временами они готовы были пришибить его на месте – и тут же сердечки свои щенячьи отдать за одно слово. Любили. Ну и что – он тоже любил. Но он был – не они. Другой. Но все равно – брат.

Двоюродный, сын сестры царя.

Младше их, царевичей, на два года. Дома-то он выучил со слов матери, как урок:

– Жил-был царь, твой дядя, который за всю жизнь никакую девушку не полюбил настолько, чтобы жениться. И, когда настала осень его жизни, он дерзнул обратиться к Небесным Силам с просьбой о наследнике, который будет полностью подобен ему самому. Небесные Силы обладают волшебным могуществом и могут исполнить, что угодно. Но Небесные Силы коварны. Небесные Силы смеются над людьми.

Они согласились выполнить царскую просьбу – в обмен на один урожай людей. Царь был доволен таким договором. Небесные Силы в ту же ночь наслали на людей цепенящие сны и забрали из материнских рук всех младенцев, родившихся в царстве за последний год. Даже племянника царя, твоего старшего брата, моего крошечного первенца. Забрали всех. Настало черное утро. От горя матери теряли рассудок, а униженные отцы перестали считать себя мужчинами. В домах стоял вой.