И тринадцать белых карликов

 – Просто вы первая женщина, проявившая ко мне такого рода симпатию…

– Неформальную? – уточнила Ада.

– Нет, скорее… – капитан попытался подобрать приличное слово для рода симпатии, которой он обделен не был, и решил, что проще определить симпатию Ады, как бескорыстную.

Писательница несколько сникла.

– Так как я сейчас в зависимом положении, то не могу пообещать, что не стану использовать ваше влияние ради собственной выгоды, – призналась она, глядя в сторону.

– Это понятно, – кивнул капитан. – Но мне почему-то кажется, что вы не станете действовать мне во вред…

– Мне бы тоже хотелось так думать, – качнула головой Ада.

– Очень мило с вашей стороны предупредить меня об этом заранее, – чуть более живо, чем обычно, улыбнулся капитан и направился в сторону К-5.

– Ах, красавец, – воскликнула писательница, с восхищением рассматривая летательный аппарат.

Капитан вопросительно приподнял брови.

– Провести ладонью по корпусу, – быстро пояснила Ада.

– Почему нет? – передернул плечами он.

– Откуда же я знаю, из чего сделан корпус, – улыбнулась она.

– Разумная предосторожность, – согласился капитан, однако у него осталось ощущение, что речь шла о чем-то ином, что в действительности Аду интересовало, не эксклюзивны ли права капитана на обращение с этой машиной.

– Ты красоточка, ты косаточка… – тем временем мурлыкала та, поглаживая выпуклый бок К-5.

Словно отвечая на ее ухаживания, К-5 вздрогнула и мерно завибрировала. Ада замерла и бросила вопросительный взгляд на капитана.

– Все в порядке, – ободрил тот. – Просто вы ей понравились.

«Мне бы тоже понравилось, если бы меня так приласкали…» – добавил он про себя.

Ада задумчиво посмотрела на подрагивающий металл у своей ладони. В свое время она бы восприняла это как шутку, но с учетом развития местных технологий… кто знает…

– Это правда? – уточнила она.

– Искусственный интеллект К-5 не самый сложный в мире, – откликнулся капитан. – Но и его достаточно, чтобы понять, когда тебя хвалят. Правда, проныра? – с оттенком нежности усмехнулся он, облокачиваясь о корпус.

Машина ответила чуть более заметным толчком.

Капитан снова взглянул на писательницу.

– Кстати, как вы узнали, что модель называется «Косатка»?

– Никак, я имела в виду внешнее сходство.