И тринадцать белых карликов

Капитан прикрыл глаза, позволяя своей сенсорной и двигательной системам полностью слиться таковыми у К-5.

– Напомните мне, на чем мы остановились… – попросил он через минуту.

– Кажется, на тайнах, что не должны быть раскрыты…

– Ох уж эти тайны… – он приоткрыл один глаз, покосился на Аду и тут же снова закрыл его. – Мэм. Вечно к ним кого-то тянет. И со временем количество желающих только увеличивается… Поэтому начальство решило провести небольшой эксперимент. Они послали сюда своих лучших космических каперов.

Если уж мы не сможем прорваться сквозь защиту, значит, это в принципе невозможно…

– А если сможете?

– Значит, пришло время потихонечку избавляться от всего этого…

– Звучит не слишком приятно…

– Вы правы, и для тех, кого это не устраивает, у нас есть красивая версия.

– А ее можно послушать?

Капитан кивнул.

– Галактический Университет Литературы заключил контракт с военным ведомством на организацию экспедиции, дабы проверить популярную легенду об известном литературном деятеле, случайно законсервированном где-то в северных водах в результате кибернетического эксперимента.

И Малькольм как раз возглавляет эту экспедицию…

«Косатка» сделала резкий нырок и ушла под воду, затем, описав под водой дугу и одновременно раскручиваясь вокруг своей оси, вырвалась на поверхность и, сделав в воздухе петлю, снова ушла под воду.

– Если вы это просто для развлечения… – выдавила из себя Ада, – то я никогда я не любила американских горок…

К-5 снова вынырнула из воды и, на этот раз, набирая высоту медленно, быстро заскользила над поверхностью.

– По контракту они, то есть Университет, получают своего литератора, а мы, то есть военные, забираем глючного киборга для опытов…

Если бы у Ады благодаря экстремальному пилотажу кровь не отлила от лица, она бы наверняка побледнела.

– Знаете, – чуть слышно прошептала она, – эта версия нравится мне даже меньше, чем первая…

– Как я и думал, – кивнул капитан. – Но за Джейка вы можете не волноваться.

Я не собираюсь сдавать его в штаб. Он, конечно, избалованный террорист, но даже в таком качестве он нужен мне самому. А в наши дни мой корабль чуть ли не самое безопасное место для киборга.

– Уже лучше, – вздохнула писательница. – Хотя, по правде сказать, в Университет меня совершенно не тянет. С детства недолюбливаю литературоведов – они напоминают стервятников, ожидающих смерти живого произведения, чтобы потом копаться в гниющих потрохах… – она поморщилась.